Kobeskyttelse er et indisk fænomen, der omfatter både officielle organisationer og grupper af uformelle og selvbestaltede aktivister. Da koen er et helligt dyr i hinduismen , som er forbudt at forårsage nogen skade (og endnu mere at dræbe og spise), anser "køernes beskyttere" (ental h. gau-raksha ; pl . gau-rakshak ) det for deres pligt til at yde beskyttelse af disse dyr, samt forfølge dem, der skader dem [1] .
Beskyttelse har dog mange former. Hvis den officielle kobeskyttelsesorganisation , som har afdelinger i hele Indien, hovedsageligt beskæftiger sig med selve beskyttelsen (at sikre, at køerne får anstændige forhold, indsamle penge og udstyre stier til deres vedligeholdelse og fodring osv.), så grupperer selverklærede aktivister , normalt hindunationalister , under påskud af at beskytte køer, angriber repræsentanter for andre religioner, hovedsageligt muslimer . Ofte bliver en sådan "beskyttelse" til en lynchning af de "skyldige" [2] . Det er ikke ualmindeligt, at aktivister fra selverklærede grupper afholder demonstrationer og dermed blokerer store motorveje.