Vitalkapacitet (VC) er den maksimale mængde luft, der kan trækkes ind i lungerne efter den mest komplette udånding [1] . I praksis måles det ved hjælp af et spirometer som den maksimale mængde luft, som en person kan udånde efter den dybeste vejrtrækning.
Lungernes vitale kapacitet er summen af tre volumener:
Således er den gennemsnitlige vitale kapacitet i lungerne hos en voksen omkring 3500 cm³. For atleter er det normalt 1000-1500 cm³ mere, og for svømmere kan det nå 6200 cm³. Med en stor vitalkapacitet bliver lungerne bedre ventileret, og kroppen får mere ilt. Vitalkapacitet korrelerer positivt med højden og negativt med alderen. Hos overvægtige er lungernes vitale kapacitet 10-11 % mindre, så de har en nedsat gasudveksling i lungerne.
Forceret vital kapacitet (FVC) Korrekt vitalkapacitet (VLC)