Harpiks er et naturligt fænomen i form af lufthærdede produkter fra mange planter, dannet som følge af normale eller patologiske processer. Harpikser er for det meste i form af amorfe masser, ved opvarmning smelter de, brænder med en røget flamme, er opløselige i vand, for det meste er letopløselige i alkohol , æter , brænder ikke ud, skummer og er blandinger af div. farveløse eller farvede, lugtende eller lugtløse stoffer. Når de er størknet, danner de en fast genstand.
Med hensyn til kemisk sammensætning er rene harpikser rige på kulstof og brint , fattige på ilt og inkluderer ikke nitrogen .
De harpikser, som tyggegummi forekommer i, udgør gruppen af tyggegummi-harpikser ( gummigut ).
Hvis gummiharpikser indeholder en æterisk olie , kaldes sådanne harpikser gummiolieharpikser. For eksempel er røgelse en duftende harpiks leveret af det afrikanske røgelsetræ Boswellia papyrifera , det indiske røgelsetræ Boswellia serrata og forskellige arter af Cistus , eller rockrose; Smyrna røgelse , myrra ; opopanax .
Hvis der ikke er tyggegummi, men der kun er en blanding af olie og harpiks, så kaldes sådanne harpikser olieharpikser , og mere flydende er balsamer , såsom copai balsam , copal , anime (kurbaryl harpiks), sandarak , harpiks , etc.
Hvis der er en ren harpiks, det vil sige en blanding af komplekse alkoholer, estere, syrer og andre ting, så opdeles de på grund af syrernes natur i egentlige harpikser, som ikke har en lugt: bakout eller guaiac harpiks , dammar , kolofonium , scammonium , shellak , rav og harpikser med aromatiske syrer: benzoesyre , kanel osv., for eksempel dugfri røgelse , eller benzoesyre, styrax , peruviansk balsam , tolutan eller tolubalsam , desuden stoffer af en mere flydende konsistens er kendt som balsam .
Dammara-harpiks - opnået fra nåletræet Dammara orientalis , almindelig i Ostindien , Molukkerne , Kalimantan , Java og Sumatra , fra stammen og grene, hvoraf frisk gennemsigtig saft vilkårligt flyder i store mængder, som efter et par dage hærder til glasagtige gennemsigtige dråber . Nogle gange bliver der lavet indsnit i barken for at opnå store mængder Dammar-harpiks. Harpiksen bruges til fremstilling af lakker, værdifuld for deres gennemsigtighed og stabilitet.