Et domæne er et makroskopisk område i en magnetisk krystal, hvor orienteringen af den spontane homogene magnetiseringsvektor [1] eller antiferromagnetismevektoren [2] (ved en temperatur under henholdsvis Curie- eller Neel- punktet ) roteres eller forskydes i en vis - strengt ordnet - måde [3] , det vil sige polariseret i forhold til retningerne af den tilsvarende vektor i nabodomæner.
Domæner er formationer bestående af et stort antal [ordnede] atomer og nogle gange synlige for det blotte øje (dimensioner af størrelsesordenen 10 −2 cm 3 ).
Domæner findes i ferro- og antiferromagnetiske , ferroelektriske krystaller og andre stoffer, der udviser spontan lang rækkefølge .
Lad os betragte en flad firkantet ferromagnetisk plade med tykkelse og areal . Ligevægtsfordelingen af magnetiseringsvektoren svarer til minimum af pladens samlede energi. Den samlede energi inkluderer energien fra udvekslingsinteraktion , energien fra magnetisk anisotropi , energien fra domænevægge , energien forbundet med udseendet af et magnetfelt omkring pladen [4] .
I det tilfælde, hvor pladen er ensartet magnetiseret, og magnetiseringsvektoren ligger på den krystallografiske akse svarende til minimum af magnetisk anisotropi, er minimum af summen nået . På den anden side viser energien sig i dette tilfælde at være meget stor [5] , da der omkring pladen dannes et magnetfelt , hvis kraftlinjer går langt fra denne plade. Værdien af denne energi vil være mindre, når magnetfeltet omkring pladen er mindre. En sådan situation realiseres [5] , når pladen er opdelt i områder (domæner), i hver af hvilke magnetiseringsvektoren er rettet overalt langs den lette magnetiseringsakse, men i nabodomæner er retningerne af magnetiseringsvektoren forskellige. På den ene side, med en sådan konfiguration, falder energien, men på den anden side, med en stigning i antallet af domæner, øges energien af domænevægge , da sameksistensen af antiparallelle spins er ugunstig set fra et synspunkt af udvekslingsinteraktionsenergien.
Energien i størrelse kan estimeres som følger [4] :
hvor er tykkelsen af domænet og er modulet af magnetiseringsvektoren inde i domænet.
Energien af domænevægge bestemmes ved hjælp af overfladeenergien af domænevægge :
hvor er antallet af domænegrænser. Så ser den samlede energi således ud:
.
Den optimale domænestørrelse, hvorved minimum af summen nås , afhænger af pladens parametre som følger [4] [5] [6] :
hvor er den karakteristiske længde.