| Diego | |
|---|---|
| Diego, 2009 | |
| Udsigt |
Hispaniola elefant ( Chelonoidis hoodensis ) |
| Fødselsdato | 1915 |
| Fødselssted | |
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |
Diego er en hanskildpadde af Hispaniola-elefantarten ( lat. Chelonoidis hoodensis ) fra øen Hispaniola . Den menes at være udklækket på øen Hispaniola, en del af Galápagos-øerne , og blev fanget som ung voksen og sendt til USA, hvor den blev udstillet i zoologiske haver. I slutningen af 1940'erne var den i San Diego Zoo , Californien, men dens art var ukendt. I 1976 startede man et avlsprogram for skildpadder af arten Chelonoidis hoodensis , da kun 15 individer var i live på det tidspunkt. Diego blev identificeret ved DNA-analyse som tilhørende denne art, og blev sendt til Santa Cruz Island for at deltage i dette program . Diego blev far til mere end 900 afkom, der blev sat ud i naturen på øen Hispaniola, og det var med til at øge den vilde bestand til mere end 2000 individer. Programmet sluttede i januar 2020, og Diego blev sluppet ud i naturen.
Det menes, at før omkring 1920, udklækkede Diego på øen Hispaniola, en af Galapagos-øerne [1] [2] . Mellem 1928 og 1933 blev han fanget og transporteret til USA som en del af en forsendelse af Galapagos-skildpadder sendt til amerikanske zoologiske haver [2] [3] . Diego vejer 80 kg, hans krop er 90 cm lang, og hans højde (med forlænget hals) er 1,5 meter [4] .
Hispaniola-elefantskildpadder ( Chelonoidis hoodensis ) var truet af jagt på føde og konkurrence fra geder , og arten blev erklæret truet i 1960'erne [1] [3] [5] . I 1976 startede et skildpaddeavlsprogram, men på det tidspunkt var der kun 12 hunner og 3 hanner tilbage på øen. Kun to hanner viste sig at være egnede til avl, så programmet søgte efter andre Hispaniola-elefantskildpadder i fangenskab. På dette tidspunkt havde Diego været i San Diego Zoo i 30 år, men hans art var ukendt [1] . DNA-test viste, at han tilhørte denne art, og i 1977, for at deltage i programmet, blev han overført til Santa Cruz Island , Galapagos [1] [3] .
Tre hanskildpadder blev sammen med forskellige hunner anbragt i separate stier, og ungerne blev sluppet ud en eller to gange om året til øen Hispaniola. Overlevelsesraten for afkom på øen var omkring 50%. I løbet af denne tid blev Diego far til omkring 900 efterkommere, hvilket udgjorde omkring 40 % af programmets samlede resultat [1] . Den anden han, som fik betegnelsen E5, producerede de fleste af de resterende 60 %, og den tredje han, E3, producerede meget få afkom [6] .
Selvom E5 havde større succes med at reproducere, fik Diego mest mediebevågenhed og siges at have "havde så meget sex, at han reddede sin art" [6] . Dette menes at skyldes, at E5 havde en mere reserveret natur, et mindre interessant navn og sjældent blev fundet parret [6] [7] . Til sammenligning blev Diego beskrevet som værende mere aggressiv, aktiv og højlydt i parringshandlingen, hvilket igen gjorde ham populær blandt hunskildpadder [1] .
Diego forblev i avlsprogrammet indtil udgangen af januar 2020. På dette tidspunkt havde programmet øget antallet af skildpadder i Hispaniola til 2.000 individer, som anses for at være selvforsynende uden ny tilstrømning af unger fra programmet [1] . Diego blev returneret til Hispaniola i juni 2020 og løsladt sammen med 14 andre skildpadder [1] [4] . Det antages, at han kan blive op til 150 år [2] .