Farvestørrelsesdiagrammet for galakser viser afhængigheden af den absolutte størrelse af galaksens masse. I 2003 gav Eric F. Bell og kolleger den indledende beskrivelse af individuelle regioner i diagrammet baseret på resultaterne af COMBO-17 undersøgelsen [1] , som var med til at klarlægge den bimodale fordeling af røde og blå galakser observeret i analysen af SDSS -data [2] og endda bemærket af de Vaucouleurs i sin analyse af galaksers morfologi i 1961 [3] . Der er tre specielle områder på diagrammet: "rød sekvens" ( eng. rød sekvens ), " grøn dal " ( eng. grøn dal ) og " blå sky " ( eng. blå sky ). Den røde sekvens omfatter de fleste rødfarvede galakser, for det meste elliptiske . Den blå sky indeholder de fleste af de blåfarvede galakser, normalt spiraler . Mellem disse områder er et tyndt befolket område kendt som den grønne dal, som omfatter nogle røde spiralgalakser. I modsætning til den sammenlignelige situation, Hertzsprung-Russell-diagrammerne for stjerner, er galaksernes egenskaber ikke fuldstændigt bestemt af deres position på farvestørrelsesdiagrammet. Diagrammet udvikler sig også over tid: den røde sekvens i de tidligere stadier af universets historie var mere konsistent i farven over det betragtede størrelsesinterval, og den blå sky var mindre jævnt fyldt.
Ny forskning viser, at den grønne dal består af to forskellige populationer af galakser: galakser af sen type, hvor stjernedannelsen ophørte på grund af gasudtømning over milliarder af år, og galakser af tidlig type, hvor gasreserver hurtigt blev ødelagt af fusioner med andre galakser eller i nærværelse af aktiv kerne [5] .
Mælkevejen og Andromedagalaksen anses for at være i den grønne dal, da stjernedannelsen i dem bliver langsommere på grund af den gradvise udtømning af gas [6] .