Hippei (fra andet græsk ἱππεύς , "rytter") - 1) blandt de gamle grækere , ryttere, medlemmer af kavaleriformationer; 2) i nogle gamle græske stater, navnet på eliteafdelinger, ikke altid monteret; 3) i nogle antikke græske stater, navnet på en af de privilegerede sociale grupper (ejendomsklasser, godser), som havde en bred vifte af politiske muligheder.
Det athenske kavaleri blev først dannet under de græsk-persiske krige og bestod af tre hundrede mennesker. I en senere periode udvidede den til 1.200 mand, hvoraf 200 var rytterbueskytter ( hipotoxoter ), rekrutteret fra statens slaver . De resterende tusinde blev besat af repræsentanter for de to højeste ejendomsklasser: " pentakosiomedimna " og "gippei".
I Sparta var hipperne en kongelig æresvagtafdeling, som bestod af 300 nøje udvalgte unge spartanere. Xenophon siger: ”Blandt dem, der har nået modenhed [dvs. e. tredive år], udvælger eforerne tre personer, kaldet hippagretes . Af disse rekrutterer hver enkelt hundrede mennesker [unge mænd], hvilket tydeligt angiver til hvem og til hvad fordelen gives, og hvem og for hvad der er frataget den ” [1] . Samtidig red medlemmerne af dette elitekorps af spartanske "ryttere" ikke på heste, men var fodsoldater. Under slaget stod denne udvalgte afdeling af hoplitter ofte i midten af den spartanske falanks.
Hippeas som ejendomsklasse i det antikke Grækenland er bedst registreret for Athen. Solon i begyndelsen af det VI århundrede. f.Kr e. etableret fire sådanne klasser. Den anden klasse under denne reform var hippei, det vil sige "ryttere", hvis årlige indkomst var ikke mindre end 300 mål af flydende eller bulkprodukter, "eller ifølge nogle," tilføjer Aristoteles, "sådanne mennesker, som kunne holde en hest." Aristoteles selv tvivler dog på, at tilstedeværelsen af en hest virkelig var et kriterium for at tilhøre denne klasse: "Men, eller rettere, at denne klasse var karakteriseret ved antallet af indkomstmål" [2] . Det var en kvalifikation, der antydede muligheden for at udføre offentlige hverv.
I Eretria (en bystat på øen Euboea) blev repræsentanter for det lokale oligarki kaldt hippier, "i hvis hænder statsmagten i Eretria dengang var", ifølge Aristoteles [3] .