Planck-hypotesen er en hypotese fremsat den 14. december 1900 af Max Planck og består i, at under termisk stråling udsendes og absorberes energi ikke kontinuerligt, men i separate kvanta (portioner). Hver sådan portionskvante har en energi proportional med strålingsfrekvensen :
hvor eller er proportionalitetskoefficienten, senere kaldet Plancks konstant . Baseret på denne hypotese foreslog han en teoretisk udledning af forholdet mellem temperaturen af et legeme og strålingen udsendt af denne krop - Plancks formel .
Accepten af denne hypotese gjorde det muligt for Planck at konstruere en teori om termisk stråling, der stemmer perfekt overens med eksperimentet. Med spektrene for termisk stråling kendt af erfaring, beregnede Planck værdien af sin konstant: h \u003d 6,63 * 10 -34 J * s
Succesen med Plancks hypotese antydede, at den klassiske fysiks love ikke gælder for små partikler som atomer eller elektroner, såvel som for fænomenerne i samspillet mellem lys og stof. Denne idé blev bekræftet af fænomenet den fotoelektriske effekt .
Fremme af denne hypotese betragtes som det øjeblik, hvor kvantemekanikken blev født .