En degenereret komet er en komet , der har mistet det meste af sit flygtige stof og derfor ikke længere danner en hale eller koma , når den nærmer sig Solen. Alle flygtige stoffer er allerede fordampet fra kometens kerne , og de resterende bjergarter består hovedsageligt af relativt tunge ikke-flygtige grundstoffer, der ligner dem, der er almindelige på overfladen af asteroider [1] [2] . Degenererede kometer er små mørke himmellegemer, som er meget svære at opdage selv med de kraftigste teleskoper .
For at en komet kan blive degenereret, behøver den ikke at miste alle sine flygtige stoffer: det er nok, at de er forseglet under et lag af sedimentære ikke-flygtige forbindelser. Sådanne lag kan dannes, hvis sammensætningen af kometens overflade indeholder ikke-flygtige forbindelser. Når gasser og andre flygtige stoffer fordamper, sætter ikke-flygtige forbindelser sig ned og danner en flere centimeter tyk skorpe, som i sidste ende fuldstændig blokerer for solenergiens adgang til de dybere lag. Som et resultat kan solvarme ikke længere bryde gennem denne skorpe og varme dem op til en temperatur, hvorved de ville begynde at fordampe - kometen bliver degenereret . Disse typer kometer kaldes nogle gange også for skjulte eller sovende kometer . Et eksempel på et sådant legeme er asteroiden (14827) Hypnos [3] .
Udtrykket sovende komet bruges også til at beskrive inaktive kometer, der kan blive aktive, hvis de kommer tæt nok på Solen. For eksempel, under passagen af perihelion i 2008, blev kometaktiviteten af asteroiden (52872) Okiroya [4] betydeligt mere aktiv . Og asteroiden (60558) Echeclus , efter at udseendet af en koma blev registreret i den, modtog også kometbetegnelsen 174P / Echeclus.
Da asteroider og kometer blev adskilt i to forskellige klasser, blev hovedforskellene mellem disse klasser fra hinanden ikke formuleret i lang tid. Det var først muligt at løse dette problem i 2006 på den 26. generalforsamling i Prag. Hovedforskellen mellem en asteroide og en komet blev erkendt at være, at kometen, i færd med at nærme sig Solen, danner koma omkring sig selv på grund af sublimering af is nær overfladen under påvirkning af solstråling, mens asteroiden aldrig danner koma. Som et resultat fik nogle objekter to betegnelser på én gang, da de først blev klassificeret som asteroider, men derefter, da kometaktivitet blev opdaget, modtog de også en kometbetegnelse. En anden forskel er, at kometer har en tendens til at have mere aflange baner end de fleste asteroider - derfor er "asteroider" med store orbitale excentriciteter højst sandsynligt degenererede kometkerner. En anden vigtig indikator er banens nærhed til Solen: det antages, at de fleste objekter, der bevæger sig i baner tæt på Solen, også er degenererede kometer [5] . Cirka 6 % af alle jordnære asteroider er degenererede kometer, som allerede fuldstændigt har udtømt deres reserver af flygtige stoffer [3] [6] [7] . Det er meget muligt, at alle kometer før eller siden mister alle deres flygtige stoffer og bliver til asteroider.
| Kometer | ||
|---|---|---|
| Struktur | ||
| Typer | ||
| Lister | ||
| se også |
| |