Hjælpematerialer - materialer, der er nødvendige for produktionsprocessen , men som ikke indgår i materialeform i slutproduktet [1] . Hjælpematerialer er nødvendige for at sikre den teknologiske proces - sikring af driften af udstyr og andre teknologiske behov: smøremidler, arbejdsvæsker, beskyttelsesmaterialer, katalysatorer, beholdere og så videre.
Der er ingen streng opdeling mellem hjælpe- og hovedmaterialer. Det samme materiale kan være det vigtigste i en produktion og hjælpe i en anden. For eksempel er træ i møbelproduktion hovedmaterialet, og i støberi er det et hjælpemateriale, der bruges til at skabe forme . Det vigtigste tegn på at klassificere et materiale som hjælpemateriale er dets fravær i sammensætningen af det færdige produkt . Desuden bør hjælpematerialer ikke forveksles med affald, da affald genereres som et resultat af forarbejdning (genanvendelse) af basismaterialer .
Mængden af hjælpematerialer, der kræves til produktion af en vis mængde færdige produkter, normaliseres ikke-lineært (i modsætning til hovedmaterialerne), da for eksempel skærevæsker til metalbearbejdning falder ikke kun naturligt under driften af teknologisk udstyr, men også have en udløbsdato, hvorefter de helt udskiftes med nye, uanset udstyrets driftstid.