| Kloakeksplosioner i Louisville | |
|---|---|
| Type | række eksplosioner |
| årsag | uagtsomhed |
| Land | USA |
| Placere | Louisville |
| datoen | 13. februar 1981 |
| Tid | 5:16 |
| død | Ingen |
| påvirket | fire |
Den 13. februar 1981 ødelagde en række eksplosioner mere end 13 miles (21 km) kloakledninger og gader i downtown Louisville , Kentucky , USA [1] [ 2] [3] . Eksplosionerne forårsagede betydelig skade på ejendom og infrastruktur; der var ingen dødsfald, men fire personer blev såret [4] [5] .
Eksplosionerne var forårsaget af antændelse af hexan -dampe , der ulovligt blev frigivet fra et sojabønneforarbejdningsanlæg ejet af Ralston-Purina og beliggende på Floyd Street. Planten har været et forarbejdningsanlæg for bomulds- eller sojafrø siden mindst 1900 [6] .
Reparation af kloakker og gader tog omkring to år [7] . Ralston-Purina betalte 18 millioner dollars til amtet i hovedstaden Louisville, omkring 9 millioner dollars til 17.000 sagsøgere i en retssag afgjort i 1984, 4 millioner dollars til byen og 2 millioner berørte borgere, der ikke sagsøgte virksomheden [ 8] Virksomheden indrømmede at have sluppet hexanen ned i afløbet, men påtog sig i første omgang ikke ansvaret for eksplosionerne [1] og fortsatte med at benægte uagtsomhed i mange år [9] , indtil det til sidst erkendte sig skyldig i fire tilfælde af overtrædelse af føderale miljølove [5] ] [10] [11] [12] .
Ralston-Purina-fabrikken brugte hexan som opløsningsmiddel til at udvinde olie fra sojabønner. Anlægget brugte et indeslutningssystem designet til at genbruge hexan. Systemet virkede dog ikke den nat, og en stor mængde hexan endte i kloakkerne. US Government Accountability Office og American Society of Civil Engineers anslåede mængden af spildt hexan til at være i tusindvis af gallons (ca. 10.000 liter eller mere), selvom tallet blev bestridt af virksomheden [7] [13] . Hexanen begyndte derefter at fordampe i kloakkerne og sive ud af mandehuller i gaderne [14] . Omkring klokken 01.30 på dagen for eksplosionerne ringede virksomheden til inspektøren og fortalte ham, at der var en lækage fra anlægget. Inspektøren besøgte stedet og tjekkede for dampe i nogle nærliggende gader, men bemærkede ikke nogen alvorlige problemer [4] . Omstændighederne omkring kontrollørens besøg samt mængden og typen af oplysninger, som han havde fået, blev efterfølgende bestridt.
Omkring klokken 5:16 fredag den 13. februar 1981 fandt en række eksplosioner sted i den sydlige del af Old Louisville, nær University of Louisville . Undersøgelsen viste, at eksplosionerne blev udløst af en gnist fra en bil, der kørte nær krydset mellem 12th og Hill Streets, og som satte ild til hexandampe på gaden og i kloakken [10] . Der var to kvinder i bilen på vej til arbejde på et lokalt hospital. En række eksplosioner gjorde gaden til murbrokker og væltede bilen om på siden [8] .
Over 13 miles (21 km) af kloakledninger, inklusive alle to miles (3 km) af den 7,5-12 fod (2,3-3,7 m) diameter hovedstammelinje, blev ødelagt i eksplosionen [2] [7] [14 ] . Mandehulsdæksler fløj ind i himlen og kollapsede med stor ødelæggende kraft [14] [15] [16] . Et dæksel gennemborede fuldstændigt loftet og gulvet i en lejlighed på tredje sal på Second Street, og et andet dræbte næsten et barn, da det landede i et hus på hjørnet af 9th og Hill [15] . Gaderne, som kloakledningerne passerede under, blev ødelagt - nogle fragmenter blev fuldstændig knust, og i andre blev store gruber op til 12 m dybe efterladt [2] [3] . Nogle steder blev dele af fortovet stående på enden nær de gabende huller. Vand- og gasledningerne blev afbrudt, hvilket efterlod beboerne i området uden service i flere uger [14] . Skorstenene i 43 bygninger faldt og nogle trapper kollapsede [2] .
I løbet af dagen efter hovedserien af eksplosioner fortsatte dampe med at samle sig i nogle områder. "Det er stadig potentielt eksplosivt," sagde Louisvilles borgmester William Stansbury ., efter at et område med 20 blokke blev evakueret. Hvor kloakkerne løb under Ashland-raffinaderiet, akkumulerede dampe sig, hvilket øgede sandsynligheden for en yderligere større brand, men arbejderne var i stand til at begrænse truslen i området [4] . Klokken 15.45 skød den sidste eksplosion et brønddæksel ud i krydset mellem Second Street og Burnett Avenue [2] .
Universitetet og alle virksomheder og andre skoler i området var lukket i forskellige tidspunkter (inklusive butikker og restauranter, som beboerne i området skulle bruge, især da de ikke havde rindende vand og ikke kunne komme ind i området i bil på grund af gaden skade). Det faktum, at hændelsen fandt sted midt om vinteren, øgede vanskelighederne, og nogle beboere blev efterladt uden varme, indtil gasledninger og komfurer var kontrolleret og repareret. Kentucky National Guard blev opfordret til at kontrollere det berørte område, som blev erklæret et katastrofeområde af den amerikanske præsident Ronald Reagan [5] [16] . Cirka 2.000 mennesker blev evakueret, og cirka 23.000 mennesker blev efterladt uden vandforsyning og sanitet [16] . Kraftig regn fulgte i dagene efter hændelsen, hvilket forårsagede yderligere skader fra oversvømmelser og erosion af åbne kloakker [1] [15] [16] . Efter genopretningen af vandforsyningen blev beboerne rådet til at spare på vandet, kun drikke kogt vand og så vidt muligt undgå at bruge toiletter. De åbne skyttegrave langs Hill Street forblev ubeskyttede og stinkende i omkring et halvt år, før kloakkerne blev lukket igen [2] .
Kvinderne i bilen, der udløste eksplosionen, kom til skade, men ikke alvorligt. Gaderne på tidspunktet for de første eksplosioner var næsten øde, så ingen døde som følge af dem [13] .
Efter hændelsen brugte Ralston-Purina mere end 2 millioner dollars i byindustriobligationer til at finansiere renoveringen af dets anlæg i 1983 og solgte det året efter [10] .
I 1985 vedtog byen Louisville og Jefferson County, Kentucky en bekendtgørelse om farlige materialer. Denne bekendtgørelse gav det kommunale kloakdistrikt i Louisville bemyndigelse til at regulere håndteringen af farlige materialer [8] .
Hændelsen er blevet brugt af organisationer som American Society of Civil Engineers [13] og U.S. Government Accountability Bureau som et eksempel på behovet for at forbedre sikkerheden for USAs spildevandssystemer [7] og US Environmental Service. Protection Agency som et eksempel på de farer, der er forbundet med udledning af farligt affald til kloaksystemer [17] . Artikler, der diskuterer denne begivenhed, er blevet offentliggjort i Environmental Geology [18] og i Journal of the American Oil Chemists' Society [19] .