Moorland , eller hede , er en biotop typisk for bjergrigt terræn og karakteriseret ved en overvægt af løse sure mørkegrå jorder blandet med hvidt sand , fattig på kalium , nitrogen og fosfor . Normalt er det et krat af almindelig lyng ( Calluna vulgaris ) og planter fra slægten Erica ( Erica ).
Nu om dage betyder hedeland normalt uopdyrket bølgende land (såsom Dartmoor i det sydvestlige England ), men omfatter også lavtliggende vådområder (såsom Sedgemoor , også det sydvestlige England). De er tæt beslægtet med hedeområder , selvom eksperter er uenige om, hvad der præcist adskiller begge typer af vegetation. Generelt er hedeområder klassificeret som højland og områder med høj nedbør, mens hede refererer til lavlandsområder, der er mere tilbøjelige til at være et resultat af menneskelig aktivitet. [1] Hedehabitater findes hovedsageligt i tropisk Afrika , det nordlige og vestlige Europa og det neotropiske Sydamerika . [2]
De fleste af verdens hedeområder er meget forskellige økosystemer . I de store hedeområder i troperne kan biodiversiteten være ekstrem høj. Hedejord er også beslægtet med tundraen (hvor undergrunden er permafrost eller permanent frossen jord), [1] fremstår som både tundra og naturlig træzone . Grænsen mellem tundraen og hedeområder flytter sig konstant i takt med klimaændringerne .
Heder og hedeområder er de mest omfattende områder med semi-naturlig vegetation på de britiske øer . Østbritiske hedeområder ligner hedeområder, men adskiller sig i tilstedeværelsen af tørvedæk . I vestlige sumpe kan tykkelsen af tørvelaget nå flere meter. Skotske "muirs" er sædvanligvis hedeområder, men har også omfattende dækning af græs , bomuldsgræs , mosser , brakker og buske såsom revlebær , og vådere hedeområder har sphagnummos , der sorterer til mose . [en]
Det vides ikke, hvor meget hede, der er blevet skabt af menneskelig aktivitet. Oliver Rackham skriver, at pollenanalyse viser, at nogle hedeområder, såsom dem på øerne og det yderste nord for Skotland, er klart naturlige og har aldrig træer, [3] mens en stor del af Pennines hedeområder var skovklædt under mesolitisk tid . [4] I hvilket omfang tabet af skove var forårsaget af klimaændringer, og i hvilket omfang menneskelig aktivitet, er fortsat uklart. [en]
Mange forskellige typer levesteder kan findes i forskellige regioner i verden på hedeområder. Dyreliv og planteformer resulterer ofte i høj endemisme på grund af barsk jord og mikroklimakarakteristika . For eksempel i det engelske Exmoor , Exmoor-ponyen , en sjælden hesterace , der har tilpasset sig barske miljøforhold.
I Europa består den tilknyttede fauna af fuglearter som rype , markhøge , merlin , hjejle , krølle , lærke , engpiber , præriemønt , hvidstrubet drossel og bjerglinnet . Andre steder i hedelandet er andre arter fremherskende. Krybdyr er få på grund af køligere forhold. I Europa findes ofte kun den almindelige hugorm , selvom heden i andre regioner normalt er hjemsted for snesevis af arter af krybdyr . Padder som frøer har en stor tilstedeværelse i hedeområderne. Når hedearealer overgræsses , går træbevoksning ofte tabt, erstattet af grove, usmagelige græsser og høner , og faunaen er stærkt reduceret.
Nogle racer af bjergfår , såsom Scottish Blackface og Lonk, trives under de barske forhold i hedeområderne . [5]
Hedeafbrænding blev praktiseret af forskellige årsager. For eksempel når husdyrgræsningen er utilstrækkelig til at kontrollere væksten. Det er optaget i Storbritannien i det 14. århundrede. [6] Ukontrolleret afbrænding forårsagede (og forårsager) ofte problemer, og blev forbudt ved lov i 1607. Med fremkomsten af fåre- og agerhøneavl i det 19. århundrede blev dette igen almindelig praksis. Lyng afbrændes cirka en gang hvert 10.-12. år, hvor den let kan genoprettes. Efterlades i længere tid, vil trærige stængler brænde mere aggressivt og hæmme genvækst. Brændende hedevegetation kræver meget omhyggelig bekæmpelse, da tørven i sig selv kan gå i brand og kan være svær, hvis ikke umulig, at slukke. Desuden kan ukontrolleret afbrænding af lyng fremme alternativ vækst af brakke og groft græs, hvilket i sidste ende fører til dårlig afgræsningskvalitet. [7] Som et resultat er afbrænding nu en kontroversiel praksis; Rackham kalder det "næstbedste jordforvaltning". [en]
I Europa beskæres lyng mekanisk, men det er vigtigt at fjerne materialet for at undgå genvækst. Hvis lyng og anden vegetation efterlades for længe, ophobes der en stor mængde tørt og brændbart materiale. Dette kan få en naturbrand til at brænde et stort område ud, selvom lyngfrø har vist sig at spire bedst, når de udsættes for kortvarig, kontrolleret brændende varme.
Fra et hedeforvaltningsperspektiv for vilde dyr i Storbritannien er vegetationsegenskaber vigtige for antallet af spurvefugle, mens rovdyrbekæmpelse driver væksten hos ryper, guldfugle og krølle. Flere forvaltningsmuligheder er nødvendige for at gavne flere arter. Forvaltningen skal dog foregå på lokaliteter, der også er egnede for arten med hensyn til fysiske egenskaber som topografi, klima og jordbund. [otte]
Udviklingen af en følsomhed over for naturen og sine fysiske omgivelser voksede i takt med den voksende interesse for landskabsmaleriet , og især for kunstnere, der gik ind for brede og dybe perspektiver og barske landskaber. [9] For den engelske romantiske fantasi passer hedelandet perfekt til dette billede, hvilket øger historiens følelsesmæssige indvirkning ved at placere den i et accentueret og stemningsfuldt landskab. Moorland danner rammen om forskellige værker af senromantisk engelsk litteratur, lige fra Yorkshire Moor i Emily Brontës Wuthering Heights og Frances Burnetts Secret Garden til Dartmoor i Arthur Conan Doyles Hilly Mystery The Hound of the Baskervilles .
I Enid Blytons Fab Five rejser de unge karakterer gennem forskellige ødemarker, hvor de støder på kriminelle eller andre mennesker af interesse for dem. Disse rammer styrkede plottet, efterhånden som dramaet udspillede sig væk fra en fungerende verden, hvor børn kunne løse deres egne problemer og møde større fare. Moorland i Lancashires Bowland Forest er rammen om Walter Bennetts The Pendle Witch , en sand historie om nogle af Englands mest berygtede hekseprocesser. I Erin Hunters Warrior Cats -serie bor en af de fire klaner, Wind Clan, alene i ødemarken.
Michael Jacks, forfatter til The Secrets of the Knights Templar, beskriver Dartmoor og dens omgivelser i sine bøger . Paul Kingsnort's Beast udspiller sig også i de vestengelske hede og bruger golde landskaber og lyngmarker til at formidle temaer om tidløshed og fjernhed fra civilisationen .
Det Forenede Kongerige indeholder cirka 10-15% af verdens hedeområder. [10] Bemærkelsesværdige områder af højlandshede i Storbritannien omfatter Lake District , Pennines (inklusive Dark Peak og Bowland Forest), Mid Wales, det skotske højland , det skotske højland og nogle få meget små pletter i det vestlige Herefordshire .
Colombia er et af kun tre lande i verden med en paramo (tropisk hede), og mere end 60% af paramo-regionerne er placeret inden for dets territorium. [elleve]
I anden halvdel af det 20. århundrede førte overudnyttelse af hedearealer til husdyrgræsning , kommerciel genplantning og invasion af fremmede planter som f.eks. den almindelige brakke ( Pteridium aquilinum ) til nedbrydning og forsvinden af 20 % af hele hederummet [12] .