Det store tordenvejr i landsbyen Widecombe-in-the-Moor , i Dartmoor , England , fandt sted søndag den 21. oktober 1638, da St. Pancratia blev tilsyneladende beskadiget af kuglelyn under et kraftigt tordenvejr . Om eftermiddagen blev der holdt gudstjeneste i kirken, og der var cirka 300 sognebørn i bygningen. Fire af dem døde, omkring 60 blev såret, og selve bygningen blev stærkt beskadiget.
Skrevne øjenvidneberetninger, der tilsyneladende blev offentliggjort inden for et par måneder efter styrtet [1] , fortæller om et mærkeligt mørke, kraftig torden og en "stor ildkugle", der fløj ind gennem vinduet og rev en del af taget af og efterlod det åbent. Det blev påstået, at en lynkugle fløj gennem kirken og dræbte nogle af menigheden undervejs og påførte mange andre forbrændinger. Denne begivenhed anses af mange for at være et af de tidligste registrerede tilfælde af kuglelyn .
Præst George Lyde var uskadt, mens hans kones "blondekrave og linned på hendes krop og hendes krop selv blev brændt på en yderst beklagelig måde." Den lokale kaninejer Robert Mead ramte stangen så hårdt, at han efterlod en bule; hans kranium knuste, og hans hjerner væltede ud på jorden. Mester Hill, "en gentleman i god stand i amtet," ramte muren hårdt og døde "den samme nat." Hans søn, som sad ved siden af ham, kom ikke til skade.
Nogle mennesker skulle have fået forbrændinger på kroppen, men deres tøj var uskadt. Hunden, der løb ud ad døren, begyndte at cirkle, som om den var blevet ramt af en lille tornado, hvorefter den faldt død til jorden.
En landsbylærer på den tid, en herre ved navn Roger Hill (bror til afdøde "Master Hill") beskrev disse begivenheder i vers, og denne beretning kan stadig læses på tavlerne i kirken (original udskiftet i 1786).
Ifølge den lokale legende var tordenvejret resultatet af et besøg fra djævelen, der lavede en pagt med en lokal kortspiller ved navn Jan Reynolds (eller Bobby Reed, ifølge legenden optaget på Tavistock Inn i landsbyen Poundsgate ). Aftalen var, at hvis djævelen fandt ham sovende i en kirke, kunne han tage sin sjæl. Jen skulle efter sigende have døset hen under gudstjenesten den dag med et sæt kort på hånden. En anden version af legenden siger, at djævelen kom for at tage sjælene fra fire mennesker, der spillede kort under en gudstjeneste.
Djævelen kom til landsbyen Widecombe fra Tavistock Inn i den nærliggende landsby Poundsgate, hvor han opholdt sig for et hvil. Kroens værtinde rapporterede om besøget af en mand klædt i sort med spaltede ben, der red på en hurtig sort hest. Den fremmede bestilte et krus øl, og drikken hvæsede, som om han drak den uden at tage glasset i hånden. Han drak drinken, placerede kruset på baren, hvor det havde efterladt et brændemærke, og efterlod nogle penge. Efter at den fremmede var kørt væk, opdagede værtinden, at mønterne var blevet til tørre blade.
Djævelen bandt sin hest til et af tårnene i Widecombe Church, samlede den sovende Jan Reynolds op og galopperede ud i stormen. Da de fløj nær Birch Tor, faldt fire esser fra Jens lomme til jorden, og i dag, hvis du står på det sted nær Warren House Inn , kan du stadig se fire af de gamle indhegnede områder i form af kortfarve.