| Slaget ved Sabugal | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Pyrenæiske krige | |||
| Tegning af en slagmark, 1811 | |||
| datoen | 3. april 1811 | ||
| Placere | Sabugal , Portugal | ||
| Resultat | Anglo-portugisisk sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
Slaget ved Sabugal var et slag under de pyrenæiske krige , der fandt sted den 3. april 1811 mellem anglo-portugisiske styrker under kommando af Arthur Wellesley (senere hertug af Wellington ) og franske styrker under kommando af marskal André Massena . Dette var det seneste af mange træfninger mellem Massénas tilbagegående franske styrker og Wellingtons anglo-portugisiske styrker på jagt efter den mislykkede franske invasion af Portugal i 1810.
I dårligt vejr, med kraftig regn og tåge, lykkedes det de allierede styrker at tvinge de demoraliserede franske styrker til at trække sig tilbage. Briterne var meget stolte af denne sejr; Sir Harry Smith , dengang en subaltern af 95. Fusiliers og en deltager i slaget, bemærkede "O I konger og usurpere, se omhyggeligt og temperer jeres ambitioner", og Wellesley kaldte senere Light Divisions præstation i slaget "en af de mest glorværdige episoder, hvor britiske tropper nogensinde har deltaget" [1] .
I oktober 1810 var marskal Massénas franske hær blevet standset af Torres Vedras linjer , og den pyrenæiske krig havde nået et dødvande. Da Massena indså, at en flytning til Lissabon før vinterens begyndelse var usandsynlig, forberedte Massena sig på at vente vintermånederne ud og genoptage kampen om foråret på trods af de allieredes brændte jords taktik, som gjorde det meget vanskeligt at finde mad [1] . Men efter at have ventet vinteren ud, den 3. marts 1811, beordrede Massena et generelt tilbagetog, og britiske tropper ledet af Wellesley fulgte ham. I begyndelsen af april var franske tropper ved den portugisiske grænse, placeret langs Coa -floden . Jean-Baptiste Drouet, comte d'Erlons IX korps beskyttede den nordlige flanke, Louis Henri Loisons VI korps var i centrum og Jean Reniers II korps holdt den sydlige flanke ved Sabugal . Bagerst var Jean Andoche Junots 8. korps . Det var ved Sabugal, at Wellesley forsøgte at overvælde den franske flanke ved at angribe styrkerne fra det isolerede II Corps.
Mens 1., 3. , 5. og 7. anglo-portugisiske divisioner udførte et frontalangreb, angreb den flankerede lette division fejlagtigt det franske 2. korps fra flanken og ikke bagfra. Efterhånden som de britiske fremrykningsenheder blev afskåret og vejret begyndte at forværres, blev situationen for briterne mere og mere vanskelig [1] .
3. april kl. 10.00 krydsede 1. brigade af den britisk-portugisiske lette division Coa. Det franske 4. lette regiment fra Pierre Hugues Victoire Merles 1. division dannede en kolonne og begyndte at rykke frem mod fjenden , da de hørte musketskud, hvormed de allierede drev små franske strejker væk . Efter at have opnået betydelig succes i begyndelsen, blev de franske styrker drevet tilbage af britisk artilleri [1] . 1. Brigade fulgte de tilbagegående franskmænd op på en nærliggende bakke, men blev hurtigt drevet tilbage af resten af de franske tropper, som stadig havde en betydelig numerisk fordel. Briterne blev tvunget til at vende tilbage for at dække bag små stenmure. Kraftig regn begyndte også at gøre det svært at affyre musketter på begge sider. Et forsøg på modangreb fra 1. brigade endte i fiasko, da det lykkedes franskmændene at rulle artilleriet ud. Sammen med de ankommende forstærkninger tvang Rainier briterne tilbage i skjul bag stenmurene ved foden af bakken.
1. Brigade iværksatte et tredje angreb på toppen af bakken, nu støttet af 2. Brigade, som var kommet til undsætning. Franskmændene blev i starten skubbet tilbage, men Renier instruerede flere franske enheder for at møde de indkommende britiske 16. lette dragoner og de overlevende soldater fra 1. og 2. brigade. Da himlen klarede, lancerede de britiske divisioner et frontalangreb. Dette fik Renier til at bakke; dog lykkedes det briterne at erobre både Renier selv og general Pierre Soults bagagevogne, selvom dårligt vejr forhindrede dem i at starte en fuldgyldig forfølgelse af fjenden [1] .
Den franske kommandant, baron Thiebaud , gav det franske nederlag skylden på 2. korps flugt og udtalte: "Dette kunne have været undgået, hvis general Renier havde troet på Massénas forudseenhed." Kilderne er forskellige med hensyn til antallet af franske fanger, hvilket giver tal fra 186 til over 1.500 [1] .
Generalmajor William Erskine havde kommandoen over Light Division under slaget. Wellington planlagde, at Light Division og to kavaleribrigader skulle runde Reniers blottede venstre flanke og angribe ham bagfra, mens de fire andre divisioner skulle angribe forfra. En tyk tåge sænkede sig ved daggry, og de andre befalingsmænd besluttede at vente, indtil sigtbarheden blev bedre. Erskine beordrede kategorisk oberstløjtnant Thomas Sidney Beckwiths 1. brigade til at gå i offensiven. I stedet for at krydse Coa bag Rainiers flanke, skiftede brigaden til venstre i tågen, krydsede floden på det forkerte sted og slog til på den franske venstre flanke.
Erskine, som var meget kortsynet og mentalt ustabil, blev pludselig forsigtig og gav klare instruktioner til oberst George Drummond om ikke at støtte de andre brigader. På dette tidspunkt rejste Erskine til kavaleriet og efterlod Light Division uden kommando i resten af slaget. Rainier sendte hovedparten af sit 10.000 mand store korps mod Beckwiths 1.500 og drev det lette infanteri tilbage. Da Drummond hørte lyden af kamp nærme sig, indså han, at Beckwiths mænd trak sig tilbage. Da han ikke adlød ordrer, flyttede Drummond sin 2. brigade over Coa og sluttede sig til Beckwith. Sammen kørte de franskmændene tilbage.
Da tågen lettede, så Renier fire andre divisioner foran, ledet af Thomas Pictons 3. division . Han trak hurtigt hoveddelen af 2. korps tilbage og efterlod 3 tusinde mennesker fra højre flanke til at indeholde fire fjendtlige divisioner. William Grattan fra 88. infanteriregiment bemærkede franskmændenes dygtighed, som var langt i undertal af briterne: "De har aldrig kæmpet bedre. De skød så hurtigt, at i stedet for at lægge ramrods tilbage under muskettens tønde, stak de dem i jorden og fortsatte med at kæmpe, indtil vores soldater overmandede dem. Rainier erkendte tabet af 760 mand.