Slaget ved Pavona er det sidste slag i den argentinske borgerkrig, som fandt sted nær Pavon Creek i provinsen Santa Fe , Argentina , den 17. september 1861, mellem hæren fra den ikke-anerkendte stat Buenos Aires , som blev ledet af Bartolome Mitre og hæren af det argentinske forbund under kommando af Justo José de Urquiza . Som et resultat af slaget blev Urquisas tropper besejret, på trods af at de var i undertal.
Dette førte til opløsningen af regeringen i det argentinske forbund og foreningen af den argentinske republik under ledelse af provinsen Buenos Aires som det dominerende medlem af staten. Guvernør Bartolome Mitre blev udråbt til midlertidig præsident, hvilket blev ratificeret af Nationalkongressen og derefter den første præsident for den forenede argentinske republik.
Under kommando af Urkisa var fra 16 til 18 tusinde soldater, herunder 5 tusinde infanterister, 11 tusinde kavalerister og 2 tusinde artillerister med 42 kanoner. Mitre havde et maksimum på 15-16 tusinde soldater, inklusive 9 tusinde infanterister, 6 tusinde kavalerister og tusinde artillerister med 35 kanoner. Føderalisterne havde en fordel i antallet og kvaliteten af kavaleri, såvel som i antallet af kanoner, men moralen hos de føderalistiske tropper var ikke særlig høj på grund af det faktum, at mange af de føderalistiske soldater var tvangsudkaldte rekrutter, som ikke gjorde det. ønsker at kæmpe og dø for deres guvernører. Derudover havde Miters hær en stor overlegenhed i træningen af soldater, der blev trænet af britiske instruktører, og deres moral var høj.
Federalisternes og Buenos Aires tropper mødtes på bredden af den lille Pavon-strøm, 40 km syd for byen Rosario i provinsen Santa Fe og 260 km fra Buenos Aires. Urquiza trak sine tropper op i kampformation øst for Domingo Palacios rancho. Hans fremragende kavaleri, bestående af gaucho- ryttere , var udstationeret på flankerne.
Mens han var 800 m (2.625 fod) fra ranchen, indsatte Mitre sit infanteri som forberedelse til at angribe fjendens centrum. Urquizas artilleri var dog det første, der startede slaget, og slog store huller i rækken af Buenos Aires infanteriet med deres salver, som blev et let mål på grund af de røde soldaters uniformer, der var synlige på afstand.
Slaget varede kun to timer, hvor den venstre flanke af det føderalistiske kavaleri under kommando af oberst Juan Saha, fra provinsen Santa Fe og afhopperen fra Buenos Aires, Ricardo López Jordan, fuldstændig besejrede det første kavaleriregiment under kommandoen over generalen og den tidligere uruguayanske præsident Venancio Flores. Buenosaire-kavaleriet blev drevet tilbage og spredt ud over Arroyo del Medio (en strøm, der danner grænsen mellem provinserne Buenos Aires og Santa Fe). Det andet porteño-kavaleriregiment, under kommando af veterangeneral Manuel Hornos, ydede mere modstand mod det føderalistiske kavaleri. Men også han blev besejret og tvunget til at flygte, hvilket efterlod fjenden de fleste af hans tunge våben, såvel som mange fanger. Den højre fløj af føderalisterne under kommando af general Miguel Galarza besejrede også den lille venstre fløj af Buenos Aires kavaleri.
I mellemtiden led det føderalistiske center, der består af uerfarne militser fra de centrale provinser, store tab og blev tvunget til at trække sig tilbage under angrebet af bedre trænede og udstyrede infanteribataljoner af "porteño".
Da han så det føderalistiske centers nederlag, forlod Urquiza slagmarken uden selv at prøve at bringe en reserve på 4.000 Entre Rio-soldater i kamp og flygtede til Rosario, derefter til San Lorenzo og Las Barrancas. Der modtog han en besked om sit kavaleris fuldstændige sejr, men vendte af en eller anden ukendt årsag ikke tilbage til slagmarken for at genoptage slaget og kæmpe til den bitre ende.
Historikere har forsøgt at forklare hans flugt på forskellige måder, men alle svar virker utilfredsstillende. Den mest almindelige version er Urquizas sygdom, og den anden taler om hans mistillid til præsidenten for Forbundet Derka og frygten for forræderi fra hans side.
Flugten fra Urquiza gav sejr til Buenos Aires hær, som trak sig tilbage til San Nicolás de los Arroyos. Derfor besluttede Mitre at konsolidere sin sejr, før han marcherede til Santa Fe.
Parternes tab var uforlignelige: De konfødererede mistede 1200-1300 dræbte og sårede og 1650-1800 fanger, mens kun 226 mennesker fra Mitre-hæren blev dræbt og 500 blev såret.
Mitre udnyttede Urquisas passivitet og samlede igen sin næsten besejrede hær og genoptog offensiven. En del af det føderalistiske kavaleri besatte byen Pergamino , men efter angrebet af kavaleriet forlod "porteño" den. Derefter begyndte Buenos Aires-hæren en ustoppelig march gennem provinserne og væltede den ene føderalistiske guvernør efter den anden. Ingen af dem, med undtagelse af Urquiza, havde styrken til at modstå Mithras hær, men Urquiza var inaktiv og næsten opløste sin hær.
I de følgende måneder blev alle føderalistiske guvernører væltet, nogle af styrkerne fra Buenos Aires hær, andre som følge af lokale unitarers handlinger. Den eneste bemærkelsesværdige undtagelse var Urkiza, som var den eneste af de oprørske guvernører, der beholdt magten. I lyset af dette anklagede hans samtidige ham allerede for at konspirere med fjenden og forråde hans regimenter til gengæld for at bevare magten.
Resultatet af disse begivenheder var den faktiske afslutning på den ti år lange borgerkrig i Argentina og afslutningen på konføderationen. Forbundets præsident, Derki, trak sig tilbage og flygtede til Montevideo , mens hans vicepræsident, Pedernera , proklamerede opløsningen af regeringen for det argentinske forbund. Dette gjorde det muligt for Mitra et år senere, efter at være blevet valgt til præsident, at forene landet under hans styre og begynde at omorganisere landet efter principperne for ledelsen af Buenos Aires.