| Slaget ved Medellin | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Pyrenæiske krige | |||
| Kort over de franske styrkers bevægelser i krigens første fase | |||
| datoen | 28. marts 1809 | ||
| Placere | Medellin , Extremadura , Spanien | ||
| Resultat | fransk sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
Slaget ved Medellin fandt sted den 28. marts 1809 under Pyrenæerkrigen , som er en del af Napoleonskrigene , og endte med franskmændenes sejr under kommando af marskal Victor over spanierne under kommando af general Don Grigorio García de la Cuesta [1] . Slaget markerede franskmændenes første seriøse forsøg på at tage det sydlige Spanien, som de stort set vandt i slaget ved Ocaña senere på året.
Victor begyndte sit sydlige felttog med det formål at ødelægge hæren fra Estremadura under kommando af general Cuesta, som trak sig tilbage før den franske fremrykning. Den 27. marts modtog Cuesta en forstærkning på 7.000 soldater og besluttede at møde franskmændene i kamp i stedet for at fortsætte tilbagetoget.
Slagmarken lå sydøst for byen Medellin , omkring 300 km sydvest for Madrid . Guadiana -floden flyder langs den nordlige kant af slagmarken fra øst til vest og slutter sig til Ortiga-floden, som flyder fra syd til nord, hvilket udelukkede spanske flankerende manøvrer til højre for franskmændene. Victor havde omkring 17,5 tusinde soldater, og Cuesta havde omkring 23 tusinde. Victor havde dog 50 kanoner mod 30 til spanierne, og 4,5 tusinde kavalerier mod 3 tusinde til spanierne.
Begge befalingsmænd placerede deres hære på usædvanlige måder, selvom Victors disposition synes at have været mere rationel. Den franske hærs centrum, en infanteridivision kommanderet af general Eugène-Casimire Villatte , besatte hovedvejen, der førte fra Medellin til Don Benito i sydøst, mens fløjene under kommando af Lassalle (venstre) og Latour-Maubourg (højre) stod meget længere mod syd og sydøst. Hver fløj bestod af en kavaleridivision og to infanteribataljoner af tyske tropper fra Rhinforbundet . Det var åbenbart, at Victors hensigt var at blive ved med at trække sine flanker tættere og tættere på midten, indtil et kraftigt kontraangreb kunne levere et afgørende slag. Victors reserve var en infanteridivision under general François Ruffin , som ikke deltog i slaget. Victors innovative idé kan kontrasteres med Cuestas grove fejltagelser: han stillede ikke en reserve og stillede alle 23 tusinde mennesker op i fire rækker langs en seks kilometer lang bue fra Guadiana til Ortiga. Hans plan var at slå til på de franske flanker og håbe på at få hele den franske hær tilbage mod Medellin og Guadiana-floden - præcis hvad Victor forventede.
Ved 13-tiden begyndte beskydningen, og cirka en time senere beordrede Cuesta et angreb. Spanierne havde stor succes i starten, idet de afværgede et alt for forhastet angreb fra Latour-Maubourgs dragonkavaleribrigade på venstre flanke og tvang begge franske fløje til at blive ved med at trække sig tilbage, mens deres træfninger fortsatte deres dødbringende ild mod de franske linjer. Lassalles situation begyndte at vække bekymring, fordi på grund af Guadiana bag ham, kunne 2 tusinde kavalerister og 2,5 tusinde infanterister ikke trække sig tilbage mere end en kilometer. Tre spanske kavaleriregimenter kredsede om Guadianas kyst og forsøgte at vælte den franske venstre flanke, men Lassalle og hans mænd fortsatte med at holde fast i deres positioner.
På dette tidspunkt havde begge franske flanker trukket sig langt nok tilbage til at være tæt på Villattes division. Den vestlige sektor af Latour-Maubourg blev forstærket af 94. Liniens infanteriregiment og en grenaderbataljon. Ti franske kanoner i denne del af slagmarken stabiliserede også situationen, da de var langt flere end fjendens kanoner. Det spanske infanteri fortsatte dog med at rykke frem og skabte en masse problemer for mændene i Latour-Maubourg, som blev formet til firkanter for at beskytte mod kavaleriangreb og derfor havde begrænset ildkraft. Da spanierne truede med at beslaglægge de franske kanoner, beordrede Latour-Maubourg dragonerne til at angribe endnu en gang. Denne gang lykkedes angrebet. De franske dragoner besejrede tre spanske kavaleriregimenter, der flygtede fra feltet og efterlod deres infanteri ustøttet, hvilket fik dem til også at flygte. Da Cuesta ikke havde nogen reserver, viste et hul af denne størrelse sig dødelig for hans tropper.
Herefter udviklede begivenhederne sig meget hurtigt. Lassalle blev forstærket af syv infanteribataljoner fra Villatte, og så snart han så, at spanierne skyndte sig mod vest, beordrede han et kraftigt modangreb. De 2. husarer, eskorteret af et regiment af beredne chasseurs, besejrede det spanske kavaleri, omgrupperede og angreb det udsatte spanske infanteri på den østlige flanke. De nye bataljoner i Lassalle skyndte sig også til angreb langs hele fronten, og de franske dragoner knuste midten af den spanske hær, hvis soldater nu kun tænkte på deres egen frelse. Under stormfloden blev mange spaniere brutalt dræbt, og Cuestas hær holdt næsten op med at eksistere.
Det meste af den spanske hær, for det meste på højre flanke, var fuldstændig omringet og havde ingen steder at bevæge sig. Franskmændene var nådesløse over for de spanske soldater, selv over for dem, der havde overgivet sig, og inden dagens udgang dræbte de alle fangerne. Hele enheder blev fuldstændig ødelagt; hele slagmarken var fyldt med spaniernes lig.
Det var en katastrofe for Cuesta, som næsten selv døde i kamp. Ifølge nogle skøn mistede spanierne 8.000 mand, både i og uden for slaget, og omkring 2.000 blev taget til fange, mens franskmændene kun mistede omkring 1.000 mand. Men i løbet af de følgende dage begravede franske gravere 16.002 spanske soldater i massegrave . Derudover mistede spanierne 20 af deres 30 kanoner. Dette var Cuestas andet store nederlag til franskmændene, efter Medina de Rioseco i 1808. Slaget førte til den vellykkede start på den franske erobring af det sydlige Spanien.