| Slaget ved Koa | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Pyrenæiske krige | |||
| Placering af Coa Valley i Portugal | |||
| datoen | 24. Juli 1810 | ||
| Placere | Coa Valley , Portugal | ||
| Resultat | fransk sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
Slaget ved Coa (24. juli 1810) fandt sted i Coa -flodens dal under Pyrenæernes krig , en del af Napoleonskrigene . Det var det første betydelige engagement fra den franske hær på 65.000 under marskal André Masséna , som forberedte sig på en tredje invasion af Portugal.
Da britisk-portugisiske styrker var i undertal, sendte general Arthur Wellesley, 1. hertug af Wellington , den 22. juli et brev til brigadegeneral Robert Crawford , hvori han sagde, at han (Wellington) "ikke ønskede at kæmpe uden for Coa". Den 24. juli blev Crawfords lette division med 4.200 infanterister, 800 kavalerier og seks kanoner overrumplet og mødte 20.000 tropper under kommando af marskal Michel Ney . I stedet for at trække sig tilbage over floden som beordret af Wellington, valgte Crawford at engagere franskmændene og undgå katastrofe i processen.
Franskmændene ønskede at skubbe Light Division over Coa for at belejre Almeida . Først havde de succes, men så forsøgte de at forfølge de allierede gennem Koa og led store tab i processen.
Britisk-portugisiske tropper inkluderede:
Neys 6. korps involverede enheder omfattede:
Crawford lavede en alvorlig taktisk fejl ved at vælge at kæmpe mod en fjende i undertal med en flod i ryggen. Således sendte Ney i de tidlige timer af den 24. juli efter kraftig regn, der varede hele natten, divisionerne Ferey og Loison for at angribe de allierede.
Afdelingen af det 95. riffelregiment, der indledte offensiven, kom under beskydning fra fransk artilleri. Så ankom de franske Voltigeurs fra 32. Regiment og iværksatte et bajonetangreb, og de stærkt undertallige briter vaklede og begyndte at trække sig tilbage. Almeidas kanoner åbnede ild mod 95th Rifles og forvekslede dem med franskmændene på grund af deres mørke uniformer. Derefter kom de under angreb af den franske 3. Husar-eskadron, som blev støttet af to eskadroner af dragoner. Tropper fra 43. regiment kom briterne til hjælp. Efter en hård kamp blev den franske offensiv stoppet. På trods af Wellingtons ordre om at trække sig tilbage over floden Coa, besluttede Crawford at holde sig, da flere franskmænd ankom og begyndte at danne kamplinjer.
Den 15. Mounted Chasseurs drog derefter mod syd for at omgå det britiske 52. lette infanteri i bagenden. Samtidig angreb Fereys brigade, der rykkede frem over ujævnt terræn under beskydning fra Almeidas kanoner, briterne, som var til venstre for vindmøllen. Det franske infanteri iværksatte et bajonetangreb på briterne, og under stigende pres begyndte de allierede at trække sig tilbage. Det 15. regiment af beredne chassører angreb på dette tidspunkt det 43. lette infanteriregiment. Den 3. husar gik ind i kampen, og Crawfords mænd led store tab. Selvom fremrykningen af Neys tropper blev bremset af det stærke terræn, blev Almeida gradvist isoleret fra de allierede styrker.
Crawford, der indså, at franskmændene truede hans eneste flugtvej (broen over floden Coa), beordrede et tilbagetog over floden, hvor 52. og 43. lette infanteri og 95. gevær dækkede deres tilbagetog. Briternes stilling begyndte at forværres. En væltet ammunitionsvogn forårsagede trafikprop under tilbagetoget over broen. Franskmændene skubbede gradvist de britiske divisioner tilbage, der beskyttede tilbagetrækningen af tropper.
Crawford beordrede derefter, at disse tropper skulle trække sig tilbage, indtage det høje område nær broen og holde dem, indtil hoveddelen trak sig tilbage. Disse højder blev besat af franskmændene, men takket være et uventet træk, der overraskede Neys styrker, lykkedes det de allierede at holde deres modstandere i kontrol længe nok til, at størstedelen af anglo-portugiserne kunne krydse til den anden side af Coa-floden .
Efter at franskmændene havde skubbet Light Division tilbage, forsøgte Ney at angribe dem på tværs af Koa. I første forsøg skyndte grenadererne fra 66. til broen under et hagl af musket- og kanonild, uden at dække mere end halvdelen af vejen over broen. Den anden, mere kraftfulde offensiv blev lavet af det lette eliteinfanteri fra Chasseurs de la Siège . Oman skriver, at de "styrtede hen til broen og rykkede frem, indtil den blev fuldstændig blokeret af de døde og såredes kroppe, og indtil de selv var næsten fuldstændig udryddet, da ud af en bataljon på lidt over 300 mennesker blev 90 dræbt og 147 såret på mindre end ti minutter." Det sidste angreb blev igen ledet af 66. regiment, som blev slået tilbage uden større besvær.
Slaget endte med, at franskmændene, trods svigtet ved broen, drev Light Division fra slagmarken. Efter at Crawfords styrker var blevet drevet tilbage og med nød og næppe undslap totalt nederlag, trak de sig tilbage ved midnat, hvilket gav Massena frie tøjler til at belejre Almeida.
Napier og Oman skriver, at den britiske lette division holdt alle 20.000 mand under Neys kommando. I virkeligheden var det kun Ferey- og Loison-divisionerne, der tæller omkring 6 tusinde mennesker, der deltog i sammenstødet.
Allierede tab er vanskelige at estimere. Både franskmændene og anglo-portugiserne var partiske. Imperialistisk propaganda rapporterede om fjendens tab på 1.200, mens mange britiske kilder hævder 36 døde og 189 sårede, med 83 savnede. På den anden side er franske tab lettere at fastslå, da både de allierede og franskmændene anslår dem til omkring 500 dræbte og sårede. Langt de fleste af dem kommer fra Neis forgæves angreb over broen.