28°39′00″ S sh. 29°30′59″ Ø e.
| Kamp om Spion Kop | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Anden Boerkrig | |||
| Boers på baggrund af Spion Kop | |||
| datoen | 24. januar 1900 | ||
| Placere | Spion Kop, Natal | ||
| Resultat | Boer sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
Slaget ved Spion Kop ( eng. Battle of Spion Kop ; hollandsk. Slag bij Spionkop ; African. Slag van Spioenkop ) - slaget i den anden boerkrig om bakken Spion Kop den 24. januar 1900 . Efter fiaskoen ved Colenso forsøgte den britiske general Redvers Buller at krydse Tugela 30 kilometer opstrøms. Den 16.-18. januar krydsede dens enheder floden, hvorefter de gik i kamp med boerne, som formåede at danne en front. Den 22. januar blev forsøg på et frontalt gennembrud anset for at være mislykkede, og der blev sat indsatser på den pludselige erobring af den dominerende højde i kæden af stejle bakker, Spion Kop. Natten til den 24. januar lykkedes det de britiske regimenter at overraske forsvarerne af Spion Kop, og de trak sig tilbage fra den flade top. Om morgenen gik boerne til modangreb, hvorefter der hele dagen stod på en udmattende skyttegravskamp på toppen. Om aftenen betragtede begge sider sig selv som tabere og trak sig tilbage i mørket. Et par boere forblev på toppen og signalerede til deres kammerater, at briterne trak sig tilbage, og boerne besteg Spion Kop igen. Briterne trak sig tilbage bag Tugela.
Efter at boerne belejrede Ladysmith i begyndelsen af november 1899, forsøgte chefen for Natal , general Redvers Buller , at aflaste byen. Boerne tog stilling på den nordlige (venstre) bred af Tugela , og at krydse floden var den største vanskelighed for briterne. I midten af december førte Buller tropper over floden på det nærmeste punkt til Ladysmith, ved Colenso , som stadig var besat af boerne. Angrebet blev besejret , og Buller besluttede at finde et nyt overgangssted for floden. Den blev fundet 25 kilometer opstrøms ved Potjeeters Ford. Fra den 11. januar begyndte separate britiske enheder gradvist at koncentrere sig der, den 16. januar begyndte Neville Littletons brigade at krydse Potjeeters. Denne formation var sammen med Edward Woodgates brigade en del af General of Army Charles Warrens division . Generalløjtnant Francis Clery , der rapporterede til Warren, kommanderede en division, der omfattede Hildwards og Harts brigader. Derudover omfattede korpset Talbot Cokes brigade, separate kavalerienheder og omkring 60 stykker artilleri. Redvers Buller var chef for fronten, omfanget af hans deltagelse i ledelsen af angrebet vides ikke med sikkerhed.
Littleton krydsede over for den sydøstlige fod af en hesteskoformet kæde af stejle bakker domineret af Spion Kop ( Spy Hill ) på spidsen. Warren krydsede sammen med brigaderne fra Woodgate, Hildward og Hart den 17.-18. januar omkring otte kilometer vest for Potjeeters, på tværs af Trichards Ford. Da de så briternes bevægelse, trak boerne en del af styrkerne tilbage fra under Colenso mod vest og sendte også nogle formationer dertil for at belejre Ladysmith. De havde ikke tid til at tage flodens bred, og Potjeeters og Trichard blev overvundet uden modstand. Kavaleriet var de første til at krydse Trichards, som derefter gik mod nordvest for at rekognoscere boernes positioner. De opsnappede og besejrede en enhed af Heilbrons kommandosoldat , der var på vej mod vest mod Acton Homes . Warren begik dog en fatal fejl ved ikke at sende enheder videre for at omgå Spion Kop-kæden fra nordvest. I stedet vendte kavaleriet tilbage bagud, og briterne indsatte på en bred front fra venstre mod højre Brigaderne Hildward, Hart og Woodgate. Sidstnævnte indtog stillinger overfor toppen af Spion Kop, til venstre for Littletons brigade; Cola's brigade forblev i reserve.
Den 19.-21. januar førte briterne en langsom frontaloffensiv langs et terræn afskåret af kløfter. På det tidspunkt havde boerne allerede indsat en front næsten til Acton Homes, gravet skyttegrave og ydet alvorlig modstand mod fjenden. Den 22. januar anerkendte den britiske kommando fortsættelsen af den nuværende offensiv som lovende, og det blev besluttet at angribe Spion Kop, som stak ud af boerfronten. Dens erobring ville have givet en afgørende fordel i angrebet på de resterende bakker i kæden og ville have givet artilleriet mulighed for at skyde i længderetningen mod skyttegravene mod vest. Angrebet skulle udføres natten til den 23. januar af Woodgate-brigaden (2nd Royal Lancaster Regiment, 2nd Lancashire Fusiliers og 1st South Lancashire Regiment), som skulle udføre opstigningen med støtte fra 180 beredne infanteri af oberstløjtnanten (ifølge andre kilder, oberst) Alexander Thornycroft, engageret i rekognoscering af bakken. Operationen blev derefter omlagt til natten til den 24. januar, muligvis fordi Thornycroft ønskede at rekognoscere området. Dette var ikke den første eller den sidste forsinkelse i operationen, Warren blev senere skarpt kritiseret for dem.
Klokken et om morgenen den 24. januar begyndte Woodgates brigade og Thornycrofts spejdere at klatre op ad de stejle skråninger af Spion Kop, hvor regnen hjalp dem til snigende at nærme sig boerne. Bakken blev bevogtet af Vriheids få kommandosoldater , som ikke forventede et angreb. Ved 3-tiden begyndte slaget, og snart trak boerne sig tilbage. De var åbenbart flygtet fra hele den flade top af bakken, eller endda steget ned til dens fod. Briterne, sagde de, tog skyttegrave i midten af bakketopplateauet og troede i mørket, at de var nået til kanten. Ifølge Boer-dataene passerede fjendens soldater toppen og indtog positioner bag de kampesten, der indrammer plateauet. For boerne betød tabet af Spion Kop det forestående tilbagetog for resten af fronten, og reserver blev kastet ind i modangrebet: Carolina -kommandoen , ledet af Hendrik Prinsloo, og nogle prætoriske afdelinger. Det lykkedes dem at skubbe briterne tilbage fra den nordlige kant af plateauet, hvorefter de søgte tilflugt i 40 cm skyttegrave. En intens pistolkamp begyndte. Boerne formåede at installere op til fem kanoner på tilstødende højder, som skød ret præcist mod briterne, der var overfyldt på toppen. Briterne kunne ikke bruge de snesevis af deres kanoner, der var tilbage ved foden af de stejle bakker.
Omkring klokken 8.30 blev generalmajor Woodgate dræbt af et granatfragment. Samtidig blev chefen for 2nd Lancashire Fusiliers, oberst Blomfield, såret og to majorer blev dræbt. I briternes rækker var der forvirring med kommandoen, i rang overgik den til chefen for 2nd Royal Lancaster Regiment, oberst Crofton. Han sendte en seddel til Warren og krævede, at forstærkninger blev sendt hurtigst muligt, ellers ville han trække sig tilbage. Forstærkninger blev sendt i form af bataljoner fra Cokes brigade. Coke selv blev efterladt ved foden, da Buller besluttede at udnævne Thornycroft til midlertidig kommandør på Spion Kop, hvilket var i strid med rangordningen. Mere end 3.000 briter blev sendt til Spion Kop, hvor de manglede dækning: fronten var kun et par hundrede meter bred på toppen. Midt på dagen løb briterne tør for vand, under uophørlig kanon- og artilleriild faldt deres moral til et minimum. Nogle af Lancashire Fusiliers overgav sig; andre blev forhindret i at gøre det af Thornycroft. Med hensyn til boernes stilling var tingene også beklagelige. De kunne ikke se de britiske ofre gemt bag brystværnet, mens deres sårede og døde kammerater lå i nærheden. Det var usædvanligt for kommandojagere at deltage i positionskampe, og de begyndte at desertere i massevis til foden af bakken.
Thornycroft fortsatte med at bede om støtte. Om aftenen angreb Littleton de østlige tinder af højderyggen, Twin Peaks, og tog dem ifølge nogle rapporter efter blodige kampe i besiddelse. Ved solnedgang forblev nogle få boere på toppen af Spion Kop, som forlod bakken i mørket. Schalk Burger , som befalede den forreste sektion, efter at have mistet de sydlige tinder af højderyggen, indrømmede nederlag og beordrede tropperne til at trække sig tilbage. Warren, som ikke havde nogen idé om, hvad boerne lavede, sendte en budbringer, Winston Churchill , til Thornycroft om natten for at finde ud af sine fremtidige planer. Thornycroft opgav ideen om at fortsætte kampen selv med artilleriet på toppen og beordrede et tilbagetog fra bakken. I løbet af natten trak briterne sig tilbage fra alle fronter og trak sig tilbage og krydsede tilbage bag Tugela næste dag. I mørket var boerne også ved at bryde lejren og var ved at trække sig tilbage i alle retninger, da Louis Botha ankom og beordrede dem til skamme at indtage de forladte stillinger. Ved daggry så boerne to af deres kammerater på toppen af Spion Kop, viftede muntert med armene og skød op i luften. De tog bakken igen.
Charles Warren, bedre kendt i historien som leder af Londons politistyrke under Jack the Rippers tid , blev fjernet fra embedet efter slaget. Han betragtes som hovedsynderen i nederlaget og kommanderede aldrig mere tropper i kamp. I begyndelsen af februar gjorde Buller endnu et forsøg på at bryde igennem Tugela-forsvaret, denne gang ved Waal Krantz øst for Spion Kop. Slaget udviklede sig i nogenlunde samme scenarie som ved Spion Kop, og Buller trak sig igen tilbage over floden. Endelig, i anden halvdel af februar, angreb briterne igen boerne ved Colenso , denne gang med succes. Boerne ophævede belejringen af Ladysmith, på samme tid led Cronje katastrofe ved Pardeberg , og de trak sig kun længere tilbage, hvilket tillod briterne at besætte republikkerne. Buller vandt en række flere sejre, og i efteråret vendte han triumferende tilbage til sit hjemland. Han blev dog hurtigt mindet om fejlene ved Tugel, og han blev afskediget fra tjenesten.
I modsætning til generalerne blev nogle få menige deltagere på britisk side senere bredt kendt og blev en af de mest indflydelsesrige repræsentanter for deres nationer. Således deltog den kommende premierminister i Storbritannien, Winston Churchill, i slaget som kavalerist og kurer, sendt om aftenen den 24. januar til toppen af Thornycroft. Britiske tab ved Spion Kop anslås til 1.500, flere gange Boer-tabene. Som en del af de indiske sanitære enheder blev de sårede båret af Mohandas Gandhi , som senere blev "nationens fader". På boer-siden kæmpede søn af udenrigsministeren i Transvaal , Deneis Reitz , senere Sydafrikas minister, som en almindelig borger .
Efter slaget vandt Spion Kop berygtet blandt andet for skråningernes stejlhed; nogle genstande blev opkaldt efter ham. Den mest berømte var den britiske tradition med at kalde stadionernes stejle tribuner Spion Kop [1] .
I 2010, til ære for det historiske slag, blev den nyeste fregat URO fra den sydafrikanske flåde SAS "Spioenkop" (Spioenkop) af MEKO A200-projektet også navngivet.