| Hvid elefant | |
|---|---|
| Mediefiler på Wikimedia Commons |
Den hvide elefant (eller albino elefant) er en sjælden variant af elefant, men ikke en separat art. Selvom han ofte er afbildet så hvid som sne, har hans hud en tendens til at være en blød rødbrun, og bliver lys rosa, når den er våd. Hvide elefanter har også lette øjenvipper og hove. Hvide elefanter er således kun nominelt hvide.
Nogle af dem (formodentlig tre [1] [2] [3] ) ejes i øjeblikket af Myanmars herskere - general Than Shwe betragter sig selv som arving til de burmesiske konger - den ene er grå og de tre andre er lyserøde, men de er alt officielt hvidt. Kongen af Thailand har også flere hvide elefanter (10 kongelige hvide elefanter deltog i afskedsceremonien for kong Rama IX i oktober 2017). Den tidligere amerikanske vicepræsident Spiro Agnew præsenterede engang en hvid elefant til kong Norodom Sihanouk af Cambodja .
I hinduismen anses den hvide elefant for at være skabt af guden Indra, herren over alle elefanter på Jorden. I Thailand er det et helligt dyr og et symbol på royalty. Kongen af Thailand har ti hvide elefanter; de behøver ikke at være helt hvide, men alle har lys hud. Kandidatdyr udvælges efter en række forskellige fysiske og adfærdsmæssige kriterier. Tidligere blev hvide elefanter i Thailand også nogle gange præsenteret som gaver til kongens venner, og de var forbudt at blive brugt som arbejdsdyr.
Udtrykket "hvid elefant" trængte fra østen ind i det engelske sprog, hvor det blev til et formsprog af samme navn .
Ifølge nogle rapporter er der 6 albino-hunner tilbage på jorden.