En balsaflåde er et transport- og fragtfartøj fra de peruvianske indianere, lavet af lyst balsatræ . På grund af dets særlige design gjorde balsa-flåden det muligt at bevæge sig frit nok, hvor europæiske skibe ikke kunne komme, for eksempel i surfzonen eller på lavt vand. Den norske rejsende Thor Heyerdahl foretog i 1947 på sådan en flåde " Kon-Tiki " en havkryds fra Peru til Tuamotu [1] .
Som regel nåede længden af en sådan flåde 25 - 30 meter, bredde 6,5 - 9,6 meter, bæreevne - op til 20 - 25 tons. Normalt blev en balsa-flåde bygget af syv, ni eller flere træstammer forbundet med hinanden med reb eller vinstokke, som også holdt de tværgående dele af strukturen sammen. Balsa træ, på grund af dets blødhed, slidte ikke rebfastgørelser. Den agterste ende af flåden blev lavet jævn, den centrale bjælke blev valgt længere end de bjælker, der var placeret på siderne.
På en typisk balsa-flåde i den midterste del af dækket blev der installeret et dækshus dækket med siv, en kabys med åbent ildsted, en to-benet mast med værfter, rigning og lige bomuldssejl, og udtrækkelige dolkbrætter (guarer) på forecastle og afføring. Dyvlerne blev placeret lodret mellem skrogets træstammer ved stævnen og agterstavnen. De blev lavet i form af træplaner op til tre eller fire meter lange og op til en halv meter brede. Deres nedsænkning i og ud af vandet, i forbindelse med driften af sejlbevæbningen, gjorde det muligt at udføre ret komplekse manøvrer.
Trædækket var normalt dækket af sivdæk, der var tykt nok til at holde besætningen og lasten sikker fra vandet. Samtidig blev træ- og rørdele fastgjort med reb vævet af plantefibre. Ankre var sten, der i form ligner møllesten. Ved agterstavnen blev der opbevaret en forsyning af drikkevand i kander [2] .