Afro -cubanere er et af Cubas folk , der stammer fra sorte slaver importeret til øen fra Afrika. Ifølge officielle tal udgør afrocubanere cirka 10 % af den cubanske befolkning, og sammen med mulatter cirka en tredjedel; det faktiske antal sorte i Cuba er sandsynligvis omkring dobbelt så højt [1] . Afro-cubanske traditioner er en vigtig del af den cubanske kultur.
Efter spaniernes erobring af Cuba i det 16. århundrede blev sorte slaver fra Afrika bragt til øen for at arbejde på sukkerrør- og tobaksplantager. Slavernes arbejdsforhold forblev forfærdelige i hundreder af år: den tyske rejsende Alexander von Humboldt skrev i 1826, at på nogle plantager døde 15 til 18 ud af 100 slaver om året [2] .
I 1817 blev den første lov vedtaget for at begrænse slaveriet i Cuba, hvilket førte til fremkomsten af et lag af "frie farvede" i samfundet, hvis repræsentanter tegnede sig for ca. 20% af befolkningen og oversteg tilsvarende lag i de omkringliggende caribiske kolonier [3 ] . Dette førte til en relativt tidlig start af raceblanding. Importen af slaver til Cuba blev dog endelig stoppet først i 1865 efter afslutningen af den amerikanske borgerkrig. Slaveriet blev afskaffet i 1886.
Under opstanden i 1869 og den cubanske uafhængighedskrig i 1895-1898 spillede afrocubanere en væsentlig rolle, idet de var den dårligst stillede sociale gruppe under det spanske koloniregime. De afro-cubanske generaler Antonio Maceo og Guillermo Moncada er stadig æret i Cuba som nationale helte.
I 1908 grundlagde afrocubanske veteraner fra uafhængighedskrigen det farvede uafhængighedsparti (Partido Independiente de Color), det første sorte parti på den vestlige halvkugle, designet til at beskytte de sortes sociale interesser mod diskrimination fra den hvide regering. Partiet krævede fulde borgerrettigheder for sorte og fri adgang til højere uddannelse, og forsøgte også at beskytte interesserne for afro-cubanske bønder, som blev fordrevet fra deres forfædres land af store amerikanske investorer under koncentrationen af jord i deres hænder, der begyndte efter uafhængigheden . Den politiske protestbevægelse sluttede i 1912 med et oprør blandt afrocubanere i provinsen Oriente (det østlige Cuba), som blev brutalt undertrykt af den cubanske regering. Samtidig blev der ifølge forskellige kilder fra 2000 til 5000 medlemmer af partiet dræbt, hvilket førte til dets sammenbrud [4] .
Efter Fulgencio Batistas regerings fald i begyndelsen af 1959, gennemførte lederen af den revolutionære regering, Fidel Castro, sociale reformer, der påvirkede livet for alle grupper af det cubanske samfund, inklusive afrocubanere. I revolutionens andet år blev der dannet forskellige masseorganisationer under regeringens kontrol (fagforeninger, kvinde- og studenterforeninger osv.) med det formål at gennemføre kontrollerede politiske transformationer. De erstattede de tidligere selvstændige foreninger, som efterhånden ophørte med at eksistere eller blev officielt forbudt. En separat organisation for at beskytte afrocubanernes rettigheder, som kunne udføre de samme funktioner som de selvorganiserede centraliserede afrocubanske sociedades de negros , der havde eksisteret i flere årtier , blev imidlertid ikke oprettet [5] : med sejren af revolutionen, ifølge regeringen, blev dens eksistens overflødig, fordi der i det nye samfund ikke er plads til nogen form for diskrimination [6] .
Generelt støttede det store flertal af afrocubanere Fidel Castro's nye regime. Deres repræsentanter som Salvador Valdes Mesa , Juan Almeida Bosque , Victor Dreke blev store militære og statsmænd. Afrocubanernes deltagelse i det antikommunistiske Escambray-oprør blev talt i enheder [7] , men de udgjorde en betydelig del af regeringens militser og kampagnebrigader. Imidlertid omfattede de førende oprørskommandører afrocubanerne Eusebio Peñalver og Margarito Lanza Flores .
Afrocubanske aktivister og intellektuelle, der pegede på vedvarende elementer af racisme og relateret diskrimination under den nye sociale orden, rejste et tabuemne og blev ofte forfulgt i de første tre årtier efter revolutionen. Især etnologen og historikeren Valterio Carbonel, uddannet i Frankrig, som i lang tid var aktivist i kommunistpartiet, kom fra en velhavende afrocubansk familie, støttede Fidel Castro siden 1953 og udnævnte siden 1959 Castro til cubansk ambassadør for Tunesien udgav i 1961 et sociologisk værk "Cómo surgió la cultura nacional", hvor han kritiserede afrocubanernes situation; kort derefter blev det forbudt, og dets udgivelse kostede forfatteren en stilling i Udenrigsministeriet [8] . Efter at have oprettet en antiracisme-NGO et par år senere, blev Carbonel anbragt i en tvangsarbejdslejr i to år med henblik på "genopdragelse" og derefter anbragt på et psykiatrisk hospital flere gange [9] . Carbonel blev først rehabiliteret i 2005, da hans kontroversielle bog blev genudgivet i redigeret form. I 2011 blev han posthumt tildelt af regeringsavisen Granma for "dyrebare kilder til historieskrivning" [10] .
I 1960'erne og 1970'erne blev mange medlemmer af Abaqua Brotherhood, en traditionel afro-cubansk sekt, også udsat for chikane fra regeringsorganer. Det var først i 2005, at det blev registreret af det cubanske justitsministerium som en juridisk forening.
Med begyndelsen af den cubanske økonomiske krise i begyndelsen af 1990'erne, efter afslutningen på at modtage bistand fra USSR, blev den sociale ulighed i landet endnu mere udtalt, og den afro-cubanske befolkning blev uforholdsmæssigt påvirket af den voksende kløft mellem rig og fattig [11] . Samtidig er mængden af information om racediskrimination mod afrocubanere steget på mange områder af livet, lige fra turisme- og mediesektoren til politik [12] .
Efter flere års bestræbelser fra forskellige offentlige personer og repræsentanter for det videnskabelige samfund for at starte en offentlig debat om et tidligere tabubelagt spørgsmål, anerkendte ledelsen af Cubas kommunistiske parti, ledet af Raul Castro, eksistensen af racediskrimination som en stadig eksisterende fænomen, der må opfattes som et alvorligt offentligt problem [13] .