En aristokratisk republik er en styreform, hvor statsmagten er i hænderne på et mindretal, der regerer i en vis tid indtil næste valg.
Aristokrati betyder magten hos de mest fremtrædende medlemmer af samfundet. Desuden kan kriterierne for "fremragende" danne underarter af aristokratiet:
En republik betyder valgbarhed og en begrænset magtperiode. Det modsatte af et monarki , når magten er nedarvet, det vil sige, at en ny hersker først kommer efter den forriges død.
I det gamle Sparta var den højeste statsmagt i hænderne på to arvelige konger , Gerousia (ældsterådet) valgt ved folkeafstemning og eforerne - bærerne af kontrolmagten. I den antikke romerske republik (509-27 f.Kr.) blev folket, det vil sige helheden af fuldgyldige romerske borgere, formelt betragtet som bæreren af den øverste magt. Folkeforsamlinger (comitia) valgte embedsmænd, vedtog love, erklærede krig, godkendte eller afviste de dødsdomme, der blev idømt borgere. Sandt nok, i virkeligheden var den højeste myndighed i den romerske republik senatet , aristokratisk i sammensætning .
I aristokratiske republikker blev folkeforsamlingernes beføjelser indskrænket. Valgene var fiktive, embedsmændene var adelens protektioner. De aristokratiske republikker i både antikken og middelalderen er præget af langsigtet eller livslang besættelse af regeringsstillinger. Da en snæver adelskreds deltog i dannelsen af de højeste magtorganer, var der i de aristokratiske republikker en tendens til nepotisme og arvelighed ved besættelse af offentlige stillinger.