Anatomical Act ( Eng. Anatomy Act ) er et lovforslag (dekret), hvorved det engelske parlament i 1832 tillod obduktion og undersøgelse af menneskelig til medicinske formål og til studier af anatomi [1] .
Før vedtagelsen af loven var stillingen for studerende og læger i England den sværeste: samfund, domstole og medicinske institutioner, der udstedte medicinske grader, krævede fra dem anatomisk viden, som ikke kunne erhverves i England, fordi loven strengt forbød de åbning af lig og deres anvendelse til atomforskning og øvelser. I det 16. århundrede , for at tilskynde til anatomiske undersøgelser, beordrede loven imidlertid "årligt at udstede ligene af 4 henrettede røvere til firmaer af barberkirurger (barberkirurger) til deres anatomiske obduktion" og fastslog efterfølgende endda, at post- mortem obduktion blev inkluderet i dommen over forskellige kriminelle, som en del af deres straffe; men disse foranstaltninger var utilstrækkelige og vakte den fordom, at enhver obduktion af et lig er en del af straffen for forbrydelser. På grund af denne situation rejste briterne for at studere medicin til Holland, Italien, Tyskland og Frankrig, hvor lovgivningen var mere fornuftig. [en]
Det presserende behov for lig til studiet af anatomi forårsagede en særlig handel i London , Edinburgh og andre steder i England - tyveri af lig , deres udtrækning af grave og endda mord for at få lig [1] .
I 1828 blev Edinburgh skomager William Burke og bosiddende William Hare anklaget og fanget i tre mord. Før sin henrettelse tilstod Burke at have dræbt 15 mennesker og solgt deres lig til en kirurg i Edinburgh . [en]
Historien om Burke og Hare fik det engelske parlament til at nedsætte en kommission i 1829, der skulle studere anatomiens tilstand i England i detaljer [1] .
Forskning og debat fortsatte fra 1829 til 1832, hvor den anatomiske handling endelig blev vedtaget, som afskaffede straffen for kriminelle for at åbne deres lig efter henrettelse og tillod lægeskolerne at bruge lig til anatomiske og medicinske formål, underlagt velkendte regler svarende til bl.a. dem der findes overalt [1] .