En aktiv kontinentalmargin opstår, hvor oceanisk skorpe trækker sig under et kontinent . Standarden for denne geodynamiske indstilling er den vestlige kyst af Sydamerika , den kaldes ofte den andinske type kontinentalmargin i modsætning til den passive margin. Den aktive kontinentale margin er karakteriseret ved talrige vulkaner og kraftig magmatisme generelt. Smelterne har tre komponenter: den oceaniske skorpe, kappen under den og de nederste dele af den kontinentale skorpe.
Under den aktive kontinentalmargin er der en aktiv mekanisk vekselvirkning mellem de oceaniske og kontinentale plader. Afhængigt af hastigheden, alderen og tykkelsen af havskorpen er flere ligevægtsscenarier mulige. Hvis pladen bevæger sig langsomt nok og har et lag af sedimenter med en tykkelse på mere end 1 km, så skraber kontinentet det sedimentære dæksel af det. Sedimentære bjergarter knuses til intense folder, omdannes og bliver en del af den kontinentale skorpe. Den struktur, der dannes i dette tilfælde, kaldes et tilvækstprisme . Hvis subduktionspladens hastighed er høj, og det sedimentære dæksel er tyndt, så sletter havskorpen bunden af kontinentet og trækker det ind i kappen.
Talrige malmforekomster dannes på aktive kontinentale marginer.
Typiske porfyrkobberaflejringer er forbundet med andesitisk magmatisme. Disse er ofte store malmlegemer, der udvikler sig langs lavvandede indbrud. Malme er repræsenteret af chalcopyrit, bornit, chalcocit, molybdenit osv. Kobber og molybdæn udvindes fra sådanne aflejringer som hovedkomponenterne og som tilhørende rhenium, PGE, guld osv.
I de nuværende randområder af Andes-typen langs Stillehavets omkreds er aflejringer af denne type blevet opdaget i Chile, USA, Filippinerne og så videre. Aflejringer af denne type er ikke mindre talrige i gamle foldede bælter. Dette er oprindelsen af Sor-molybdænforekomsten og mange kobberforekomster i Kasakhstan.