Abort var ikke forbudt i henhold til romersk lov, og kun omstændighederne kunne gøre dem strafbare fra et juridisk synspunkt. Abort blev ikke betragtet som en forbrydelse mod et fremtidigt liv, hvis hustruens mand eller far gav sit samtykke til det [2] .
I 200 e.Kr. e. der blev udstedt et reskript , der foreslog lovgivningsmæssige sanktioner: et midlertidigt eksil for en kvinde, der fik foretaget en abort uden sin mands tilladelse, som en straf for hende, fordi hun nægtede ham retten til at føde lovlige arvinger [3] . Medskyldige blev udsat for hårdere straf - "forgiftninger" og personer, der udførte aborter, blev sendt til tvangsarbejde i minerne eller eksil, hvis deres handlinger endte med en kvindes død [4] .
Aborter blev ofte udført for at kontrollere antallet af familiemedlemmer og skjule udenomsægteskabelige forhold. Kvinder, der besluttede sig for at få en abort, blev kritiseret i den romerske litteratur. Så Ovid ser i abort faren ved at gøre en ende på den menneskelige race: "Hele den menneskelige race ville gå til grunde med sådan ondskab!" [5] . Ovid understreger også faren for kvindens helbred og liv: "Ofte dør en kvinde, der dræber et foster, selv" [6] [7] .
I litterære kilder diskuteres personlige eller sociale vanskeligheder, der ofte fik kvinder til at abortere, ikke, snarere fordi de romerske forfatteres indignation kun vedrørte kvinder i det høje samfund, som aborterede deres graviditeter for at bevare deres figur og tiltrækningskraft [8] .
Aborter blev udført af læger og både professionelle og ikke-professionelle abortlæger, for det meste ved hjælp af forskellige blandinger. Romerske læger havde en bred vifte af viden om instrumenter og metoder til at udføre aborter. Formentlig var omkring to hundrede midler kendt, hvoraf de fleste var meget effektive [9] . I det tidlige romerske riges litterære kilder er beviser for aborter og konsekvenserne for en kvindes helbred bevaret, for eksempel i skrifterne af Soranus fra Efesos og Plinius den Ældre , er praktiske råd og opskrifter til at fremkalde aborter beskrevet. En af de almindelige måder, som læger har anbefalet til abort , er brugen af fysisk aktivitet - pludselige bevægelser eller løft af tunge genstande. Hvis dette ikke førte til det ønskede resultat, greb de først til brugen af stærke opkastningsmidler og afføringsmidler, administrerede blandinger i form af stikpiller eller orale opløsninger , tog "specielle" bade eller lavementer med specielle blandinger [8] [10] . Kirurgiske indgreb blev også udført ved hjælp af metalsonder specielt designet til dette formål [8] . Læger advarede dog om en høj fare for kvindens liv ved brug af skarpe instrumenter [11] .