P-38 er en kompakt dåseåbner udviklet til den amerikanske hærs behov i 1942 og brugt indtil 1980'erne. Oprindeligt tiltænkt og fordelt med K-rationen , senere investeret i C-rationen .
Oprindelsen af udtrykket er ikke kendt med sikkerhed. Den officielle hærbetegnelse for P-38 er US ARMY POCKET CAN OPENER og dåseåbner, Manual, Folding, Type-I (OPENER, CAN, HAND, FOLDING, TYPE I).
En kilde fra den amerikanske hær forklarer navnets oprindelse ved at sige, at P-38 er de 38 punkteringer, der skal laves for at åbne en dåse med denne kniv, det vil sige " med samme hastighed som et P-38 Lightning jagerfly fra Anden Verdenskrig " [1] .
P-38 er også kendt som " John Wayne " af US Marine Corps , enten for dens holdbarhed og pålidelighed [2] eller fordi legenden siger, at skuespilleren var med i en træningsfilm, der demonstrerede korrekt håndtering af K-rationen.
En teknisk forklaring på oprindelsen af navnet er, at P-38 er cirka 38 millimeter (1,5 tommer ) lang. Denne forklaring gælder også for P-51, som er cirka 51 mm (2 tommer) lang. Selvom det metriske system i USA endnu ikke er blevet vedtaget som et officielt.
Dåseåbneren har en lommestørrelse på 1,5 tommer (38 millimeter lang) og består af et lille plan, der fungerer som et håndtag og en lille foldeskærer designet til at åbne dåsen. På siden er der en rille til kanten af dåsen, langs hvilken kniven bevæger sig under brug. Der er en større P-51 2" udgave af kniven, der er lidt nemmere at bruge.
P-38 bruges ikke længere af det amerikanske militær, da den dåse C-ration blev erstattet af ikke-dåse rationer i 1980'erne. P-51 bruges dog stadig af den amerikanske hærs bakkerationer. De kan stadig ses i katastrofehjælpsoperationer, hvor de bruges af amerikanske redningsorganisationer. De originale P-38 dåseåbnere blev lavet af JW Speaker Corp. (mærket "US Speaker") og Washburn Corp. (stemplet "US Androck"), og senere Mallin Hardware stemplet "US Mallin Shelby O." eller US Shelby Co.
P-38 er billigere at fremstille end en standard dåseåbner og er mindre og lettere, hvilket gør den nemmere at bære uden at rive lommen i stykker. Enheden kan hænges på en nøglering eller på en hundemærkekæde ved hjælp af et specielt hul.
P-38 er nem at bruge. Først drejes skæredelen til arbejdspositionen (vinkelret på kroppen). Derefter tages kniven i højre hånd af flyet, så skæredelen ser ned og væk fra brugeren. Kanten af dåsen sættes ind i en fordybning i knivkroppen. Holder du krukken med din venstre hånd, skal du vippe kniven med uret, så skæredelen bryder gennem låget på krukken og laver en lille slids. Så skal du vende krukken lidt, flytte kniven til et nyt sted og lave endnu et snit. Fortsæt med at lave snit, indtil hele låget er skåret i en cirkel. Låget åbnes derefter, P-38 tørres af, foldes sammen og gemmes væk til ny brug.
Under Koreakrigen brugte amerikanske soldater P-38'ere til at rense deres M1 Garand -rifler ud over at åbne dåser .
En dåseåbner svarende til P-38, men med en ikke-foldbar klinge, blev produceret i lang tid i Polen og USSR til civil brug.