Frihedscharteret er en erklæring om de grundlæggende principper for Alliancens Kongres, en organisation i Republikken Sydafrika, der modsætter sig apartheidstyret, som omfattede African National Congress (ANC) og dens allierede: den sydafrikanske indiske kongres, South African Congress of Democrats og Congress of Colored People (hvor hun også arbejdede aktivt med South African Communist Party ). Det er præget af et åbent krav: "Folket skal regere!"
Efter et årti med modstand mod det hvide mindretals dominans og efter Trodskampagnen i 1952 var arbejdet med oprettelsen af Frihedscharteret et svar på regeringens stadig mere undertrykkende tiltag, som forsøgte at udrydde al uden-parlamentarisk uenighed [1] . I 1955 sendte ANC 50.000 frivillige ud i hele landets byer, byer og landdistrikter for at indsamle "krav om frihed" fra sydafrikanere, folks visioner om et land efter apartheid, hvor alle sydafrikanere har lige rettigheder.
Disse krav blev skrevet ned på papirlapper: "Jorden skal uddeles til alle mennesker, der ikke har det"; "Levende løn og nedsat arbejdstid", "Gratis og obligatorisk undervisning, uanset hudfarve, race eller nationalitet"; "Bevægelsesfrihed og valg af bopæl" osv. Da alle disse krav var samlet, blev de sammenfattet i slutdokumentet af lederne af African National Congress, herunder Z. K. Mathews, Lionel "Rusty" Bernstein, Ethel Drus [2] Ruth First og Alana Lipman (hvis kone, Beate Lipman, håndskrev det originale charter).
Charteret blev formelt vedtaget søndag den 26. juni 1955 på et møde med omkring 3.000 mennesker kendt som People's Congress i Kliptown, Soweto , et område i "bufferzonen" etableret for at holde hvide indbyggere i Johannesburg fra sorte indbyggere af Soweto [3] [4] [5 ] . Demonstrationen blev spredt af politiet den anden dag, selvom chartret allerede var blevet læst op i sin helhed. Nelson Mandela huskede: "Charteret blev læst højt for folket, afsnit for afsnit, på engelsk, Sotho og Xhosa. Efter hvert afsnit udtrykte folk deres godkendelse ved at råbe "Afrika!" eller "Maibue!" [6] . Mandela selv måtte flygte fra politiet ved at forklæde sig som en mælkemand , da hans bevægelser og interaktion med mennesker var begrænset af påbud på det tidspunkt.
Dokumentet betød et alvorligt brud med tidligere wrestlingtraditioner; det var ikke længere kun en borgerrettighedsbevægelse , der søgte at tilpasse sig de eksisterende samfundsstrukturer, men krævede en grundlæggende omstrukturering af alle aspekter af det sydafrikanske samfund. Dette dokument er bemærkelsesværdigt for dets engagement i et ikke-raceopdelt Sydafrika, som var grundlaget for ANC-platformen. Som et resultat forlod ANC-medlemmer med stærkt pro-afrikanske synspunkter ANC, efter at det havde accepteret charteret, og dannede den panafrikanske kongres .
De ideologiske positioner i chartret kan defineres som tæt på demokratisk socialisme : det opfordrede til demokrati og menneskerettigheder , tankefrihed, jordreformer , arbejdstagerrettigheder, retten til anstændige boliger, nationalisering og omfordeling af midler i landet: " national rigdom i vores land, arven fra befolkningen i Sydafrika, skal returneres til folket, mineraler, banker og industrielle monopoler skal gives i hænderne på hele folket, alle andre typer industri og handel skal kontrolleres, så at de skaber folkets velfærd.
Efter at kongressen var blevet anklaget for "højforræderi", forbød den sydafrikanske regering ANC og arresterede 156 aktivister, herunder Mandela og resten af kongressens og kommunistiske ledelse, som blev stillet for retten i forræderiet i 1956, hvor alle blev frikendt. Charteret fortsatte med at cirkulere i den revolutionære undergrund og inspirerede en ny generation af unge aktivister i 1980'erne.
Da ANC endelig kom til magten efter demokratiske valg i 1994, indeholdt den nye sydafrikanske forfatning mange af kravene i Freedom Charter. Den beskæftigede sig direkte med næsten alle krav om ligestilling mellem race og sprog, men socioøkonomiske punkter blev udeladt: ANC trængte ikke længere ind i kapitalistiske grundlag, nævnte ikke nationaliseringen af industrien eller omfordelingen af jord, som blev fastlagt i Charter.