Mikhail Petrovich Smirnov ( 1876 - 1959 ) - en religiøs skikkelse, prædikant, missionær, kristen publicist, forfatter til adskillige kristne artikler og brochurer [1] [2] . Grundlægger af Christian Union "Enhed i Kristus" [3]
Mikhail blev født den 28. juli 1876 i en stor ortodoks bondefamilie i en landsby i Smolensk-provinsen . Mikhails far, og senere Mikhail selv, arbejdede som forvalter af godset. Fra barndommen viste han en særlig fromhed og lyst til Gud. I sin fritid, på jagt efter Gud, gik han rundt i mange russiske klostre, sådanne ture fortsatte indtil 1907.
I hans personlige bibel er der en optegnelse om, at han konverterede gennem sin bror Nikolai Zarembo fra Kyiv Church of Evangelical Christians i 1908.
I Nikolai Ivanovs erindringer "Om vores åndelige ledere" er det beskrevet i detaljer: "Træt af den frugtesløse søgen efter sandhed i ortodokse klostre, efter flere dages bøn og faste, i en af hulerne efterladt af munkene, var klarheden opnåede, at bønnen blev hørt, kom fysiske kræfter med et svar, for at gå til indgangen til Lavra. Blandt pilgrimmene blev opmærksomheden henledt på den unge mand, der ofrede Det Nye Testamente. Han inviterede Mikhail Smirnov til de evangeliske kristnes bedehus, som lejede en hal nede ad gaden, der nu hedder Gorky. Det daværende fællesskab af kristne baptister samledes hver for sig i et hus på gaden. Zhilyanskaya. Efter at have modtaget instruktioner fra Br. Nicholas, M. Smirnov vendte tilbage til hulen, hvor han havde bedt før, og bragte Herren oprigtig inderlig omvendelse, som bragte stor glæde og liv til hans hjerte. Vidnesbyrd om syndernes forladelse var en almindelig praksis for kristne på den tid. Da han vendte tilbage til Smolensk-provinsen, til sit hjemland, begyndte bror Mikhail at fortælle andre om sine oplevelser, for at læse evangeliet sammen med tørstige sjæle. Snart blev der dannet en kreds af lokale kristne, som tiltrak sig opmærksomhed fra ortodokse præster og gendarmeriet" [4] .
Ifølge Mikhail Smirnov selv var han medlem af samfundet af evangeliske kristne. Indtil 1914 var han engageret i missionsvirksomhed, forkyndte Guds ord i det centrale Rusland, Kaukasus og Sibirien.
I 1914, i forbindelse med udbruddet af Første Verdenskrig , blev han indkaldt til den russiske hær, deltog i fjendtligheder og tjente som sygeplejerske.
I 1916 arbejdede han i Petrograd i et bibellager, hvor han mødte sin kommende kone Natalia Nikolaevna Shcherbakova, datter af en adelsmand, general Nikolai Vladimirovich Shcherbakov [5]
I 1917 grundlagde Smirnovs det kristne samfund "Philadelphia Church" i Gatchina .
Artikler af Mikhail Smirnov blev offentliggjort i avisen Morning Star , i 1918 skrev han en nekrolog dedikeret til missionæren Yulia Six.
I 1919 flyttede Smirnovs [6] på invitation af onkel Natalia, som var fra en adelig tysk familie i Goiningen-Güne , til Estland til byen Rakvere. Senere, i 1924, flyttede familien Smirnov til byen Pärnu, i 1925 til Narva, og i 1932 vendte de tilbage til Rakvere. Gennem hele tiden har Mikhail Smirnov og hans kone været aktivt involveret i missionsarbejde, regelmæssigt prædiket i de protestantiske samfund i Estland og udgivet og skrevet kristen åndelig litteratur. I Estland havde Smirnovs 4 børn: Daniel, John, Mariam, Jocheveda.
Grundlæggende "Enhed i Kristus"Den 16. september 1932 registrerede de autoriserede organer i Republikken Estland den kristne Union "Enhed i Kristus" [7] [8] [9] , hvis grundlægger og leder var Mikhail Smirnov. Philipp Elustus blev valgt til formand for Unionen, Andres Väerismaa blev valgt til næstformand, og Edvald Õunapuu blev valgt til sekretær.
Fra 1933 til 1937 udgav Enhed i Kristus med aktiv deltagelse af Smirnoverne et magasin på russisk og estisk, Livets Sol [8] , [10] Mikhail Smirnov udgav også brochurer. Hvad vil det sige at følge Jesus? [7] ", Uautoriserede forbedere ", "Berørte spørgsmål" [7] .
I 1935 flyttede familien Smirnov til Tallinn, og i 1937 forlod de Estland og slog sig ned i Helsinki i Finland, hvor de fortsatte deres missionsarbejde. Efter optagelsen af Republikken Estland i USSR og lukningen af grænserne, opretholdt Mikhail Smirnov kontakt gennem breve med medlemmer af Unity in Christ, som blev udsat for alvorlig undertrykkelse af den nye kommunistiske regering, mange af medlemmerne af fagforening tjente tid i Stalins lejre for deres tro. I 1942 flyttede familien Smirnov til Stockholm, Sverige. Der er lidt information om livet for Smirnov-ægtefællerne i Sverige, Mikhail Smirnov førte indtil sin død gennem breve aktiviteterne i Enhed i Kristus, opretholdt en aktiv korrespondance med mange medlemmer. Mikhail Smirnov afsluttede sin jordiske rejse den 23. januar 1959 i Sverige.