I oldgræsk filosofi var der to begreber om tilfældighed , essensen af begge er virkninger, der opstår tilfældigt, men de er differentieret i Aristoteles ' anden bog "Fysik" som følger:
For mange tidligere græske filosoffer eksisterede tilfældigheder slet ikke. Et af de overlevende fragmenter af Leucipus siger: "Intet sker tilfældigt, men alt sker af en grund og når det er nødvendigt." For atomisterne var verden fuldstændig deterministisk . Imidlertid hævdede Demokrit også, at tilfældigheder ("automaten") medførte den oprindelige skabelse af "de himmelske sfærer og alle verdener", det vil sige, at eksistensen i sig selv ikke har nogen forudgående eller afgørende årsag, selvom alt, hvad der er sket siden, er bestemt.
For Aristoteles er både Tycha og Automaton derimod hverdagslige begivenheder. For Aristoteles var tilfældige hændelser dog ikke ubegrundede, de var blot virkningen af paralleliteten mellem to kausale sekvenser. Således er en faldende sten, der tilfældigvis rammer en person, en tilfældig begivenhed, selvom faldet af en sten og en persons passage begge er bestemte begivenheder.