Tilfældige tal er en kunstigt opnået sekvens af realiseringer af en stokastisk variabel med en given fordelingslov .
Tilfældige tal bruges til undersøgelse og optimering af komplekse stokastiske systemer ved statistisk modellering (se Monte Carlo-metoden ) ved hjælp af computere .
Der er tre måder at få tilfældige tal på:
Tilfældige tal, der bruges til at modellere et tilfældigt system, skal opfylde to grundlæggende krav:
Enhver sekvens af tilfældige tal reproducerer kun tilnærmelsesvis adfærden af den simulerede tilfældige variabel. Nøjagtigheden af en sådan tilnærmelse kan bestemmes ved at udføre en statistisk evaluering af en sekvens af tilfældige tal med et tilstrækkeligt stort volumen, ved hjælp af velkendte statistiske kriterier , for eksempel χ2 - kriteriet .