Proteiners signalfunktion er proteiners evne til at fungere som signalstoffer, der overfører signaler mellem væv, celler eller organismer.
Den regulerende funktion udføres af proteiner -hormoner . Hormonets binding til receptoren er et signal, der udløser fysiologiske processer i cellen. Hormoner regulerer koncentrationen af stoffer i blodet og celler, vækst, reproduktion og andre processer. For eksempel sænker insulin blodsukkeret, væksthormon regulerer skeletvækst , og leptin regulerer appetitten .
Celler kan kommunikere med hinanden på afstand ved hjælp af specielle proteiner, der overføres gennem det intercellulære stof. Disse proteiner omfatter cytokiner , vækstfaktorer osv.
Cytokiner er små peptidinformationsmolekyler. De regulerer vekselvirkninger mellem celler, bestemmer cellers vitale aktivitet, deres overlevelse, stimulerer eller undertrykker vækst, differentiering, funktionel aktivitet og apoptose (fænomenet programmeret celledød), sikrer konsistensen og orden i immunforsvarets, endokrine og nervesystemer. Et eksempel på cytokiner er tumornekrosefaktor , som overfører inflammationssignaler mellem kropsceller [1] .
Nogle feromoner har også en proteinkarakter . Således er det sex-inducerende feromon af Volvox et glykoprotein [2] . Peptidferomoner findes i en lang række organismer, fra bakterier [1] (utilgængeligt link) til pattedyr [3]