Instinktiv (intuitiv) indsigt , serendipity ( eng. serendipity ) er et udtryk, der stammer fra det engelske sprog og betegner evnen til, at drage dybe konklusioner ud fra tilfældige observationer, til at finde noget, der ikke var søgt med vilje [1] . Blandt de karakteristiske eksempler på serendipitet er opdagelsen af røntgenstråler af Wilhelm Roentgen , samt opdagelsen af forholdet mellem elektricitet og magnetisme af Ørsted .
Udtrykket går tilbage til lignelsen " Tre fyrster fra Serendip ", som var en del af det antikke persiske epos. I den var karaktererne, som har gennemgået en dyb træning, induktivt, kun ved hjælp af spor, i stand til at beskrive de ydre tegn på en tabt kamel ("lam, blind på det ene øje, der mistede en tand, bærende en gravid kvinde og på en side et læs honning, på den anden - olie"), som de aldrig har set. Der er lignende historier i mange folks litteratur og folklore.
Ordet serendipity optrådte første gang den 28. januar 1754 i et privat brev [2] fra den engelske forfatter Horace Walpole til Horace (Horace) Mann. Han definerede det som "et meget udtryksfuldt ord, der beskriver en opdagelse gjort uden bevidst handling." Brugen af dette ord, der er signifikant med hensyn til hyppighed, blev dog først bemærket fra første halvdel af det 20. århundrede, hvor opfinderisk aktivitet og opfinderaktivitetens metodologi også udviklede sig meget aktivt. Gradvist udvidede anvendelsesområdet også, da kreativitet, opfindelse og opdagelse af det nye er karakteristisk for mange områder af menneskelig aktivitet.
I The American Heritage Dictionary of the English Language er udtrykket serendipity allerede blevet sammenlignet med tre uafhængige betydninger:
Derudover er afledte af substantivet serendipity inkluderet i denne ordbog : adjektivet serendipitous og adverbiet serendipitously . På russisk har et udtryk med lignende betydning endnu ikke slået rod, men i form af direkte translitteration ("serendipity") eller semi-calca ("serendipity") bruges nogle gange.