En sti i en graf er en sekvens af hjørner, hvor hvert hjørne er forbundet med den næste kant.
Lad G være en urettet graf . En sti i G er en endelig eller uendelig række af kanter og hjørner [1] ,
at hver to tilstødende kanter og har et fælles toppunkt .
Således kan man skrive
Bemærk, at den samme kant kan forekomme flere gange i en sti. Hvis der ikke er nogen kanter foran , så kaldes det det indledende toppunkt af S, og hvis der ikke er nogen kanter efter , så kaldes det det endelige toppunkt af S. Ethvert toppunkt, der hører til to tilstødende kanter, kaldes internt . Fordi kanter og toppunkter kan gentages i en sti, kan et indre toppunkt være start- eller sluttoppunktet.
Hvis start- og slutspidserne er de samme, kaldes stien cyklisk . En sti kaldes en kæde , og en cyklisk sti kaldes en cyklus , hvis hver af dens kanter højst forekommer én gang (hjørnepunkter kan gentages). En ikke -cyklisk sti kaldes en simpel sti, hvis ingen toppunkt gentages i den. En cyklus med en ende kaldes en simpel cyklus, hvis den ikke er et mellemliggende toppunkt i den, og ingen andre toppunkter gentages.
Desværre er denne terminologi ikke veletableret. Wilson [2] skrev:
Det, vi har kaldt en rute, kaldes også en sti, en kantsekvens.
Kæden kaldes en sti, en semi-simpel sti; en simpel kæde - en kæde, en sti, en bue, en simpel sti, en elementær kæde; et lukket kredsløb - et cyklisk kredsløb, et kredsløb; cyklus - en kontur, et konturkredsløb, en simpel cyklus, en elementær cyklus.
— [3] [4] [5]Stier, kæder og cyklusser er grundlæggende begreber i grafteori og er defineret i den indledende del af de fleste grafteoribøger. Se for eksempel Bondi og Marty [6] , Gibbons [7] eller Distel [8] .
En sti, hvor ingen grafkanter forbinder to hjørner af stien, kaldes en induceret sti .
En simpel sti, der indeholder alle hjørnerne af en graf uden gentagelser, er kendt som en Hamiltonsk sti .
En simpel cyklus, der indeholder alle hjørnerne af en graf uden gentagelser, er kendt som en Hamilton-cyklus .
Cyklusen opnået ved at tilføje en kant af grafen til spændingstræet i den originale graf er kendt som den grundlæggende cyklus.
To stier er toppunktuafhængige , hvis de ikke deler indre toppunkter. På samme måde er to stier kantuafhængige , hvis de ikke deler indvendige kanter.
Stilængden er antallet af kanter, der bruges i stien, hvor genanvendelige kanter tælles det tilsvarende antal gange. Længden kan være nul, hvis stien kun består af et toppunkt.
En vægtet graf forbinder hver kant med en eller anden værdi ( kantvægt ). Vægten af en sti i en vægtet graf er summen af vægten af stiens kanter. Nogle gange bruges i stedet for ordet vægt pris eller længde .