Coulter counter ( Coulter device , Coulter counter , conductometric counter , impedans counter ) er en anordning til dispersionsanalyse af pulvere og forskellige dispersionssystemer med et flydende ledende dispersionsmedium. Coulter-tælleren bruges i industrien, i videnskabelig forskning, i medicinsk praksis. Det bruges til at analysere pulvere (pigmenter, slibemidler, fødevarer osv.); kontrollere processerne for opløsning, krystallisation, koagulering; bestemme forurening af vand og andre væsker med mekaniske urenheder; tælle de dannede elementer i blodet. [1] Udviklet og første gang patenteret af amerikaneren W. Coulter i 1953. [2]
Coulter-princippet er baseret på, at partikler, der bevæger sig i et elektrisk felt, forårsager målbare forstyrrelser i det felt. Størrelsen af disse forstyrrelser er proportional med partikelstørrelsen i feltet. Enheden måler impulsen af faldet i elektrisk strøm og stigningen i modstand (se Impedans ), som opstår, når en partikel passerer gennem et mikrohul i en ikke-ledende skillevæg (ampullens væg). Impulsen er forårsaget af en stigning i modstanden mellem elektroderne i det øjeblik, hvor partiklen, medført af strømmen af en ledende væske, passerer gennem hullet. Størrelsen (amplituden) af momentum er proportional med partiklens volumen. Automatisk optælling af antallet af impulser og sortering af dem efter amplituder gør det muligt at opnå partikelstørrelsesfordelingskurver (se Dispersitet ). Brugen af et sæt udskiftelige ampuller, der adskiller sig i mikrohulsdiameter, gør det muligt at udføre dispersionsanalyse af suspensioner, emulsioner, gasbobler i væsker med partikelstørrelser fra 0,2 til 1600 mikron [3] .
Coulter identificerede flere krav, der er nødvendige for den praktiske anvendelse af dette fænomen. Først skal partiklerne suspenderes i en ledende væske. For det andet skal det elektriske felt være fysisk indsnævret, så partiklernes bevægelse i feltet forårsager mærkbare ændringer i strømmen. Endelig skal partiklerne fortyndes tilstrækkeligt, så kun én ad gangen passerer gennem den fysiske indsnævring, hvilket forhindrer artefakter (partikler, der klæber sammen).
Den traditionelle metode til at tælle blodceller i medicin er brugen af elektrisk impedans , også kendt som Coulter-princippet [4] . Det bruges i næsten alle hæmatologianalysatorer. Fuldblod passerer mellem de to elektroder gennem et hul så smalt, at kun én celle kan passere igennem ad gangen. Impedansen ændres, når cellen passerer. Ændringen i impedans er proportional med cellevolumen, hvilket resulterer i celletællinger og cellevolumenmålinger. Impedansanalyse gør det muligt at udføre CBC og leukocytter (granulocytter, lymfocytter og monocytter), men metoden kan ikke skelne mellem granulære leukocytter af samme størrelse (eosinofiler, basofiler og neutrofiler). En tællehastighed på op til 10.000 celler i sekundet opnås, og en typisk impedansanalyse kan udføres på mindre end et minut.
Som nævnt i indledningen bruges Coulter-målere i mange industrier: