Farven på fossile dyr er et af paleozoologernes forskningsområder , som i lang tid forblev utilgængelige. Undersøgelser af fjerbeklædte ikke-fugle dinosaurer og uddøde fugle har vist, at farven på nogle arter kan udledes ved hjælp af melanosomer , hvis form bestemmer farven på pigmenterne i fjer. Det er også muligt at bestemme farven på dinosaurer , der ikke har fjer, ved hjælp af fossiler med bevarede skæl [1] [2] .
I 2010 undersøgte palæontologerne Quanguo Li, Ke-Ching Gao, Jacob Winter, Matthew Shockey, Julia Clark, Liliana d'Alba, Qingjin Meng, Derek Briggs og Richard Prum et smukt bevaret forstenet Anchiornis- skelet fundet i Kinas Yixian-formation og fandt forstenede melanosomer på dens fjer. Ved at analysere formen af melanosomer og sammenligne den med en fugls, konkluderede forskerne, at anchiornis havde sorte, hvide og grå fjer over hele kroppen. Dinosauren havde en kam af røde fjer på hovedet [1] .
Dr. Mike Benton fra University of Bristol og hans kolleger studerede i 2010 fossilerne af Sinosauropteryx , Confuciusornis , Caudipteryx og Sinornithosaurus fundet i Yixian-formationen og fandt melanosomer . Han fandt ud af, at Sinosauropteryx havde orange fjer, og halen var stribet. Da dinosaurens farvestrålende fjer ikke var tilpasset til flyvning, antages det, at han brugte dem til fremvisning [3] [4] . En undersøgelse fra 2017 af Fiann Smithwick, Robert Nicholls , Innes Cuthill og Jacob Winter indikerede, at Sinosauropteryx's kropsfarve strakte sig til dens snude og skabte en vaskebjørn -lignende "maske" omkring øjnene [5] .
En undersøgelse fra 2010 af Mike Benton og kolleger fandt ud af, at fossiler af den nedre kridt Confuciusornis sanctus indeholder melanosomer . Palæontologer har fundet eumelanosomer , der er ansvarlige for den sortgrå farve og fæomelanosomer , der giver de rødbrune nuancer [3] .
I 2010 fastslog Michael Benton og kolleger, at Sinornithosaurus havde solbrune og sortgrå farver [3] .
I 2011 opdagede Ryan Carney, Jakob Winter, Matthew Schockey, Liliana d'Alba og Jörg Ackermann fossiliserede melanosomer på en fjer tilskrevet Archaeopteryx , hvilket viste, at det undersøgte eksemplar overvejende var sort. Fjeren var sandsynligvis dækkende, det vil sige, at den delvist dækkede de primære fjer på vingerne. Artiklen bemærkede, at denne farve svarer til farven på moderne fugle , hvor melanosomerne , der er ansvarlige for den sorte farve, har strukturelle egenskaber, der fremmer flugt [6] .
I 2013 rapporterede en undersøgelse af Philip Manning, Nicolas Edwards, Roy Vogelius, Uwe Bergmann, Holly Barden, Peter Larson , Daniela Schwartz-Wings, Victoria Edgerton, Dimostenis Sokaras, Roberto Mori og William Sellers en ny analyse, der viser, at fjerdragten af Archaeopteryx havde lyse nuancer, og kun spidserne af svingfjerene og deres kanter var sorte. Det vides ikke, om denne farve var beregnet til udstilling eller til flyvning [7] .
Palæontologerne Quanguo Li, Ke-Jing Gao, Qingjin Meng, Julia Clark, Matthew Shockey, Liliana d'Alba, Rui Pei, Mick Ellison, Mark Norell og Jacob Winter udgav et papir om mikroraptorfarvning , hvori de studerede prøven BMNHC PH881. Det viste sig, at dinosauren havde iriserende sorte fjer. Mikroraptor- melanosomer , ligesom solsortens og graklens , var smalle og overlejrede i lag [8] . Det faktum, at Microraptors fjer var iriserende sætter spørgsmålstegn ved den natlige teori baseret på dyrets store sklerotiske ring , da moderne natlige fugle ikke har denne farve [8] .
Melanosomerne i fjerene på den eocæne pingvin Inkayacu var lange og smalle, hvilket er karakteristisk for de fleste fuglearter. Deres form tyder på, at fuglen havde grå og rødbrune fjer over hele kroppen. Mange moderne pingviner har nogenlunde samme form som Inkayacu , men meget bredere [9] .
En undersøgelse fra 2014 af Quanguo Li, Julia Clark, Ke-Jing Gao, Chang-Fu Zhou, Qingjin Meng, Dalian Li, Liliana d'Alba og Matthew Shockey viste, at halsen på Beipiaosaurus var farvet mørk beige [10] .
I 2015 beskrev en gruppe videnskabsmænd ledet af Xu Xing en ny type fuglefugle , som de kaldte Yi qi . Alle ni placeringer af de undersøgte fjer, der var til stede på dyrets krop, var farvet sorte. Fjer placeret på hovedet havde en gul-brun nuance [11] .
En undersøgelse fra 2015 fastslog farven på æggene fra æggestokkene Heyuannia . Som det viste sig, havde deres skaller en blålig farvetone, der ligner farverne på emu og kasuaræg . Denne farvning har højst sandsynligt bidraget til camouflagering af æggene i rederne [12] .
Halen på en uidentificeret maniraptor indeholdt i den tidlige Cenomanske ravprøve DIP-V-15103 har stort set bevaret sin oprindelige farve. Den dorsale del af halen var farvet kastanje, mens den ventrale del var lysere [13] .
I 2017 beskrev Ulisse Lefebvre et al. en ny art af maniraptor , Serikornis sunge . De studerede aftrykkene af vingefjerene, både for og bag, og halen, og fandt ud af, at de havde en vekslen mellem mørke og lyse striber [14] .
Strukturer, der sandsynligvis er melanosomer , er blevet fundet i resterne af den enantiornithiske fugl Cruralispennia . De er blevet identificeret som eumelanosomer svarende til mørke nuancer på grund af deres stavformede udseende [15] .
Nanostrukturer blev fundet i Caihongs fjeraftryk , hvoraf analyser viste, at de tilsyneladende var melanosomer . De viste en lighed med dem, der skaber farvestrålende iriserende nuancer i fjerene på moderne kolibrier. Disse strukturer er dog noget anderledes og ligner mere trompetermelanosomer [ 16] .
Saurolophus angustirostris
Saurolophus osborni
borealopelta
Ved at undersøge og sammenligne skalaarrangementet af saurolophus S. osborni og S. angustirostris konkluderede Phil Bell, at Saurolophus agustirostis var båndet, mens Saurolophus osborni var plettet eller plettet [2] .
Eksemplaret af Edmontosaurus annectens , kendt som " Dakota ", har velbevaret blødt væv, hvis analyse viste, at det i området af forbenene, nær albuen , tilsyneladende havde striber [17] .
En undersøgelse fra 2016 af melanosomer bevaret i et eksemplar af Psittacosaurus sp. , indikerede, at dyret havde striber og pletter, der skaber en slags camouflage, ligesom mange arter af skovhjort , hvilket tyder på, at Psittacosaurus sandsynligvis har levet i et skovområde. Dinosauren havde en mørkebrunt næseparti, et lyst bryst og ryg, en endnu lysere mave og hale, mørke pletter på poterne, striber på indersiden af lemmerne og pletter på ydersiden af fronten [18] .
Undersøgelse af melanosomer bevaret i et eksemplar af Borealopelta viste, at denne nodosaurid havde en rødbrun camouflage i løbet af livet. Det faktum, at Borealopelta var camoufleret, indikerede, at selvom arten var stor og pansret, beskyttede disse tilpasninger den ikke godt mod rovdyr [19] .