Occasionalisme (fra lat. occasio "tilfælde") er en filosofisk doktrin, der forklarede vekselvirkningen mellem sjæl og krop gennem Guds indgriben [ 1] , dvs. den løste problemet med vekselvirkningen mellem udvidede og tænkende stoffer og udviklede kartesianismens dualisme . De vigtigste repræsentanter er franskmanden Geraud de Cordemois (1626-84), tyskeren Johann Clauberg (1622-65) og hollænderen Arnold Geylinks (1624-69). Læren om occasionalisme blev bragt til sin logiske konklusion af franskmanden Nicolas Malebranche (1638−1715), som formulerede tesen om, at kroppen ikke kun kan påvirke sjælen, men også andre legemer.
Occasionalisme var ifølge den hollandske filosof Arnold Geilincks , professor fra Leiden , teori som følger: Der er ingen sammenhæng mellem åndelig og materiel substans, men Gud, ved sin direkte indgriben, virker på os på en sådan måde, at med hensyn til et kropsligt fænomen - irritation - et mentalt fænomen opstår - fornemmelse; og omvendt, i forbindelse med et mentalt fænomen - en viljehandling - opstår der en kropslig bevægelse. Således er irritationer på den ene side vores ønsker, og på den anden side tjener de kun som anledninger (occasiones) til disse eller andre processer; årsagen er Gud. Den moralske opgave var ifølge Geilincks lydighed mod fornuften og hengivenhed til Gud [2] .
Descartes filosofi er baseret på en yderst klar opdeling af verden i to slags stoffer - udvidet (materielle) og tænkning (åndelige). Baseret på begrebet mekanisme gik Descartes imod Aristoteles teori og benægtede eksistensen af en plante- og dyresjæl. Dyre- og menneskekrop er kun mekanismer, "selvkørende maskiner". Alle organismens funktioner er afledt af stof og kan forklares ved det særlige arrangement af organer, blodstrømmen og bevægelsen af "legemsånder", ligesom et urs gang kan forklares ved arrangementet af gear og fjedre. Men mennesket er et tænkende væsen, i ham er de materielle og åndelige principper forenet, og sjælen kan på en eller anden måde blande sig i den materielle mekanismes arbejde. Men hvordan kan en uudstrakt sjæl kommunikere bevægelse? For at løse denne vanskelighed foreslår Descartes en hypotese om eksistensen i hjernen af et særligt organ, kaldet "hjernekirtlen", hvor sjælen er lokaliseret. Dette organ fungerer som en ventil, hvor sjælens mindste vibrationer forårsager en ændring i bevægelsen af "legemelige ånder".
Sådan en forklaring løste stort set ikke problemet og passede ikke til Descartes' tilhængere. Der har været flere løsninger, hvoraf en var lejlighedsvis. Dens hovedidé er tilstedeværelsen af et mellemled mellem to stoffer, som er Gud.
Malebranche mente, at sjælen ikke selv kan generere ideer og heller ikke kan udvinde dem fra den materielle verden. Alt er således kun kendt i Gud, og menneskelige sjæle er forbundet med Gud som sæde for den universelle ånd. Der er ingen nødvendig forbindelse mellem krop og sjæl, de er helt forskellige stoffer, derfor kan de ikke interagere. Sjælen kan kun tænke på sin krop. Derfor har sjælens handlinger på kroppen, såvel som kroppens handlinger på sjælen, brug for en mægler. Hvis en person, for eksempel, ønsker at bevæge sin hånd, vil Gud se den tænkende sjæls ønske og flytte den materielle hånd i rummet.
Ikke at løfte en finger, ikke engang at udtale en stavelse; ak, hvis Gud ikke kommer dig til hjælp, vil du kun gøre forgæves anstrengelser og udtænke impotente ønsker... du vil være ubevægelig og død, medmindre Gud er villig til at harmonisere sin vilje med din, hans evigt effektive vilje med din evige- impotent. Malebranche "Diskurser om metafysik og religion" (1688)
Og omvendt, hvis en person stikker fingeren, så vil følelsen af smerte i hans sjæl blive inspireret ikke af en genstand, der lavede et hul i kroppen, men af Gud. På samme måde kan nogle materielle organer ikke selvstændigt påvirke andre. Malebranche turde ikke svare på spørgsmålet, hvorfor Gud ønsker at forene sjæle med kroppe. Han tilbød at acceptere denne kendsgerning som en objektiv realitet, idet han mente, at hverken filosofi eller endda religion kunne give et endeligt svar. Således foregriber Malebranche Humes empiri , eliminerer den objektive årsagssammenhæng og gør den kun til den guddommelige vilje.