Litografisk sten - en poleret stenplade, normalt tæt og homogen kalksten , hvorpå det originale billede er påført ved hjælp af en fed litografisk blyant og/eller fed litografisk blæk til udskrivning af litografier .
For at skabe det originale billede på den litografiske sten kan der også bruges specielt litografisk papir - rodpapir , hvorfra tegningen allerede er blevet overført til den forberedte litografiske sten. Efter at have tegnet mønsteret ætses stenens overflade let med en syresammensætning . Ætsede områder vædes let af vand, men afviser litografisk blæk , og blæk klæber let til steder, hvor der er påført et fedtmønster, men de vædes ikke af vand. Dette er grundlaget for princippet om litografisk tryk [1] . I øjeblikket er litografisk sten næsten universelt erstattet af metalplader på grund af den større lethed ved forarbejdning.
For at lave aftryk ( litografier ) sættes en litografisk sten fast i en litografisk maskine . Det originale billede er udvasket. I stedet påføres maling på den fugtede sten med en rulle, der kun klæber til de uætsede dele af stenen, nøjagtigt svarende til mønsteret. Papir ved hjælp af en litografisk maskine presses tæt mod en litografisk sten dækket med maling (rullet). Således opnås et tryk, hvorpå tegningen er dækket med maling, og baggrunden forbliver hvid.