| Jan Vermeer | |
| En dame, der skriver et brev med sin tjenestepige . 1670-1671 | |
| nederl. Schrijvende vrouw met dienstbode | |
| Lærred, olie. 72,2 × 59,5 cm | |
| National Gallery of Ireland , Dublin , Irland | |
| ( Inv. NGI.4535 ) | |
| Mediefiler på Wikimedia Commons |
Lady Writing a Letter with Her Servant er et maleri af Jan Vermeer , malet mellem 1670 og 1671. Maleriet forestiller en kvinde med sin tjenestepige, der angiveligt fungerer som mellemled i sin korrespondance med sin elsker. Værket anses for at gå forud for Vermeers sidste periode i 1670'erne, hvor hans maleri blev mere tilbageholdende og tørt.
Lady Writing a Letter with Her Servant er det første eksempel på Vermeers eksperimenter med centrifugal komposition, hvor fokus flyttes væk fra centrum [1] , og hans tredje maleri om dette tema, hvor handling og dynamik er fokuseret på mere end én tegn [2] . Stuepigen, der står i midten af billedet med korslagte arme, er følelsesmæssigt løsrevet fra sin elskerinde, som også er ligeglad med hendes tilstedeværelse [1] . Hendes blik ud af vinduet afslører distraktion til hendes tanker, skjult angst og utålmodighed i forventning om opgaven [3] . Selve kendsgerningen om tjenestepigens tilstedeværelse i en sådan personlig beskæftigelse kan tyde på, at hun er en fortrolig af værtinden, men at dømme efter hendes blik og smil, er der ingen reel intimitet mellem de to kvinder [2] .
Maleriet indeholder mange elementer, der er typiske for Vermeers maleri, såsom ønsket om at formidle det ideelle perspektiv af interiøret [3] , det detaljerede billede af tøjlinjer, en vinduesramme, en baggrundsvæg, et klinkegulv. Kunstneren kunne have været inspireret til at skabe det af det lignende åndsmaleri af Gerard Terborch "Kvinde besegler et brev" [4] . Lærredet til lærredet er med høj grad af sikkerhed skåret fra samme rulle som til maleriet " Kvinde med lut " [5] .
Som med mange andre værker af Vermeer er der et "billede i et billede" i værket. Den skildrer scenen, hvor babyen Moses er datter af faraoen; kunsthistorikere tilskriver hende den engelske kunstner Peter Lely (interessant nok er hun også til stede i Vermeers tidligere maleri " The Astronomer "). Måske indeholder den en antydning af enten den forestående fødsel af et barn [6] , eller eksistensen af en illegitim [7] . Hvorom alting er, for Vermeers samtidige indebar selve det faktum, at en kvinde skrev et kærlighedsbrev, at hun havde begået utroskab [7] .
Blandt andre detaljer tiltrækker genstande, der ligger på gulvet, opmærksomhed: en forseglingsvoksstift, et rødt segl og en krøllet side. Dette kan være et krøllet og kasseret brev, som kvinden tidligere har modtaget, eller et udkast til hendes eget svar. Det er også blevet foreslået, at genstanden måske ikke bare er et stykke papir, men en lille bog - en brevbog, der indeholder prøver af forskellige slags bogstaver. I dette tilfælde kan det antages, at damen kasserede det, ikke fandt noget passende i det, og nu skriver med sine egne ord og udtrykker sine egne følelser [8] .
Maleriet blev stjålet den 27. april 1974 sammen med værker af Goya , Rubens og Gainsborough fra Baronet Alfred Beits Russborough House af bevæbnede IRA- medlemmer ledet af Rose Dougdale [9] . Lærrederne, skåret ud af rammer med skruetrækkere [10] , blev opdaget 8 dage senere i County Cork . Den anden kidnapning fandt sted i 1986 af en bande ledet af Dublin gangster Martin Cahill , som krævede en løsesum på 20 millioner pund sterling for maleriet [11] . I august 1993 blev hun returneret under et udvekslingsforsøg i Antwerpen Lufthavn, som viste sig at være en stikoperation udført af undercover irsk politi. Allerede før tilbagekomsten blev maleriet doneret in absentia til National Gallery of Ireland , hvor det opbevares den dag i dag [12] .