En litterær helt er et billede af en person eller et dyr i fiktion . Også i denne forstand bruges begreberne "skuespiller" og " karakter ". Ofte er det kun vigtigere skuespillere (karakterer), der kaldes litterære helte.
Litterære helte er normalt opdelt i positive og negative, men en sådan opdeling er meget betinget. Der er især antihelte , der kombinerer træk af både positive og negative karakterer.
Ofte i litteraturen var der en proces med formalisering af karaktererne, når de blev til en "type" af en vis last, lidenskab osv. Oprettelsen af sådanne "typer" var især karakteristisk for klassicismen , mens billedet af en person spillede en tjenesterolle i forhold til en vis værdighed, ulempe, tilbøjelighed.
En særlig plads blandt litterære helte indtages af virkelige personer, der introduceres i en fiktiv kontekst - for eksempel historiske personer i romaner.