Stillingen som generaldirektør for World Esperanto Association ( Esper. Universala Esperanto-Asocio , UEA) har haft forskellige titler gennem esperantobevægelsens historie. Siden esperanto-verdenskongressen i Stockholm i 1980 anses stillingen som General Manager for at være UEA's hovedeksekutivstilling.
I 1908 blev Hector Hodler udnævnt til leder af UEA's administrative afdeling, og fra det øjeblik tælles direktørerne for UEA's hovedkontor. Fra 1920 til 1924 havde Hans Jakob titlen "Generalsekretær for UEA", ifølge de daværende UEA-vedtægter. Efter verdenskongressen for esperanto i Köln i 1933 indtil H. Jakobs tilbagetræden i 1934 havde UEA to direktører, hvoraf den ene var ansvarlig for UEA's interne og den anden for UEA's eksterne anliggender. Efter splittelsen i esperantobevægelsen i 1936 , under aktiviteterne i Den Internationale Esperanto Liga (1936-1947), blev UEA's hovedstilling kaldt "sekretær" (svarende til den engelske sekretær ), den blev besat af Charles Cecil Goldsmith. Titlen "sekretær" for den øverste administrerende stilling blev bibeholdt i det forenede UEA fra 1947 til 1955. I 1956 blev UEA's charter ændret igen, og den administrerende direktør fik titlen "direktør".
I slutningen af 1970'erne etablerede UEA et verdensomspændende netværk af repræsentanter, sammen med det centrale kontor i Rotterdam , der blev organiseret kontorer i Antwerpen (1976), New York (1977) og Budapest (1983). Hvert af disse kontorer havde sin egen direktør, og det blev nødvendigt at have en leder af hele netværket af repræsentationskontorer. Siden 1981 er Victor Sadler blevet sådan en administrerende (general)direktør, og Simo Miloevich er blevet direktør for det centrale kontor. Siden 2002 har generaldirektøren også varetaget funktionerne som chefen for det centrale kontor.
Fra 1908 var UEA-ledelsens kontor placeret i Genève , bortset fra en kort periode i 1919-1920. Efter splittelsen af esperantobevægelsen i 1936 fortsatte UEA med at eksistere (det såkaldte "Geneve UEA"), men mistede de fleste af sine medlemmer og nationale foreninger. UEA-direktørerne på dette tidspunkt var:
Den Internationale Esperanto Liga havde i hele sin 11-årige historie kun én direktør (sekretær) - S. Goldsmith . Siden slutningen af 1936 har hendes kontor været placeret i byen Heronsgate ( Hertfordshire ) nær London .
Efter sammenlægningen af UEA indtil 1955 var organisationens hovedkontor stadig placeret i Heronsgate, og titlen på den primære udøvende stilling var "Sekretær". UEA-vedtægterne fra 1955 gav denne stilling titlen "administrator".
I oktober 1955 flyttede hovedkontoret for UEA til Rotterdam, Holland [1] . I henhold til UEA's charter blev organisationens administrerende direktør fra december 1956 igen omtalt som "direktør", som den havde været i UEA før sammenlægningen.