Gastrolitter

Gastrolitter (fra andre græske γαστήρ - mave og λίθος - sten, mineral) eller gastriske sten  - sten, fragmenter af mineraler og klipper , sluget af dyr med et relativt svagt (i forhold til den mad, der indtages) tandsystem, efter at de for det meste har holdt sig godt poleret i fordøjelsesorganerne. Sådanne sten sluges målrettet, og når de kommer ind i den muskulære del af maven, bidrager de til formaling af tæt og fibrøs mad.

Gastrolitter er til stede i maven på mange arter af moderne fugle, hovedsageligt granædende fugle. De findes i maven på myreslugere og pangoliner , der ligner strukturen hos fugle, hvis kost er repræsenteret af myrer og termitter , såvel som i echidnas og næbdyr , som lever af insekter og hvirvelløse dyr . Blandt moderne krybdyr, kun hos krokodiller, i en separat muskuløs del af maven, er der næsten altid en betydelig mængde gastrolitter - for eksempel i Nil-krokodillen ( Crocodilus niloticus ), kan deres masse nå 5 kg. Dog krokodiller oghavpattedyr (sæler, delfiner, hvalrosser, hvaler), gastrolitter udfører også en anden funktion - de flytter tyngdepunktet frem og ned, hvilket giver dyrene større stabilitet, når de svømmer.

Fund af gastrolitter hos uddøde dyr kendes f.eks. hos plesiosaurer og ichthyosaurer samt hos dinosaurer .

Litteratur