Den anden franske invasion af Portugal , hvor Portugals og Storbritanniens styrker modsatte sig det franske imperiums styrker , begyndte i februar 1809 og sluttede efter slaget ved Porto den 12. maj 1809. Det skete under de pyrenæiske krige , som er en del af Napoleonskrigene .
Efter underskrivelsen af Sintrakonventionen , som afsluttede den første franske invasion af Portugal , blev Dalrymple , Burrard og Wellesley , som underskrev den , indkaldt til London for at deltage i høringerne af en undersøgelseskommission om vilkårene for konklusionen af denne dokument. Den 6. oktober 1808 blev kommandoen over de britiske styrker på Den Iberiske Halvø overført til Sir John Moore .
På Erfurt-kongressen (27. september - 14. oktober 1808) blev vilkårene for Tilsit -freden (7. juli 1807) mellem Napoleon og Alexander I bekræftet . Den franske kejser var nu fri til at komme til Spanien for at løse spørgsmålet om den iberiske halvø . Napoleon gik ind i Spanien den 4. november; det samlede antal franske tropper på halvøen oversteg 200 tusinde mennesker.
Offensiven, ledet af kejseren selv, tvang Sir John Moore, sammen med de fleste af de britiske tropper stationeret i Portugal , til at flytte til Spanien for sammen med de spanske hære at forsøge at imødegå denne trussel. Kampagnen sluttede med evakueringen af britiske tropper efter slaget ved A Coruña den 16. januar 1809. Napoleon blev imidlertid tvunget til at vende tilbage til Frankrig for at håndtere østrigerne, der ledede den femte koalition . Han overlod den britiske hærs forfølgelse til II Corps under marskal Nicolas Jean de Dieu Soult .
De ordrer, Soult modtog fra Napoleon, skulle marchere mod Porto , efter at de britiske tropper havde forladt A Coruña , og besætte det inden 1. februar. Ti dage senere skulle II Corps være i Lissabon . 1. korps, der ligger i Merida (Spanien, ca. 65 km fra Badajoz ), under kommando af marskal Claude-Victor Perrin , skulle sende en kolonne til Lissabon, da Soult nærmede sig den portugisiske hovedstad. Derudover skulle 2. division (befalet af general Pierre Belon Lapisse ), som var i Salamanca , flytte til Ciudad Rodrigo og Almeida , så snart nyheden om Soults ankomst til Porto blev modtaget.
Da Napoleon udviklede denne plan, tog Napoleon ikke højde for vejrforholdene og vejens forfærdelige tilstand, hvilket ikke tillod den hurtige bevægelse af tropper. Han forudså heller ikke irregulære styrkers aktioner, som, da de ikke var i stand til at stoppe fremrykningen af erfarne, disciplinerede og veludstyrede tropper, i det mindste kunne slide dem op med små angreb, forsinke deres fremrykning og bringe kommunikationslinjerne i fare. Denne plan kunne ikke fungere uden kommunikation mellem de forskellige enheder, som lå i en afstand af mange tiere kilometer fra hinanden; sådan kommunikation var praktisk talt umulig uden involvering af et stort antal soldater som eskorte til at levere korrespondance.
Efter at have forladt A Coruña, gik Soult til Ferrol , som blev fanget uden besvær den 26. januar 1809. Befolkningens parathed til at modstå franskmændene blev annulleret af manglende beslutsomhed fra deres militære chefers side. Det samme skete i Vigo og Tuja . Den 2. februar nåede Soults fortrop den nordlige bred af Minho -floden , men det var først, da den fulde franske styrke var samlet den 16. februar, at man forsøgte at komme ind i Portugal.
Soults første forsøg på at komme ind i Portugal blev lavet mellem Camposancos (på den nordlige bred, omkring 3 km fra mundingen af Minho-floden) og Caminha (på den sydlige bred). Overfarten blev gennemført på to til tre dusin fiskerbåde, og dermed kunne kun omkring 300 personer transporteres ad gangen. De irregulære portugisiske styrker, der holdt øje med sydkysten, åbnede ild, og kun tre både med lidt over tredive soldater kom til kysten, som straks blev taget til fange.
Soult opgav endnu et forsøg på at krydse Minya og beordrede sine tropper til at marchere i retning af Ourense og derfra til Chaves på tværs af Tamega -flodens dal . Efter en march efterfulgt af træfninger med spanske oprørere ankom Soults fortrop til Ourense den 20. februar og fandt broen i god behold. Først den 24. var alle tropperne koncentreret i nærheden af ham. Soult blev i Ourense i yderligere 9 dage for at genopbygge forsyninger og reparere udstyr. Invasionen af Portugal var planlagt til den 4. marts.
Den 4. marts marcherede den franske hær fra Ourense til Alyaris og derfra til Monterrey, hvor de ventede yderligere tre dage på, at hæren skulle samles. Den 10. marts genoptog Soult sin march til Chaves; hans tropper marcherede på begge sider af Tamega. De spanske tropper fra Marquis de la Romana blev trukket tilbage fra regionen, og Brigadier Francisco Silveira , den militære guvernør i Traz os Montis , blev efterladt alene med angriberne. Andre portugisiske tropper var i Braga og Porto under general Bernardim Freire de Andrade , Portos militærguvernør, men det blev besluttet, at de ikke ville slutte sig til Silveira.
Da det var umuligt at modstå angriberne, trak Silveira sine regulære tropper tilbage i position mod São Pedro de Agoşten , syd for Chaves. Imidlertid besluttede de talrige irregulære, der fulgte ham, såvel som en del af det 12. infanteriregiment af Chaves, at forsvare byen. Soult besluttede at starte med at angribe Silveiras hær ved San Pedro, som blev tvunget til at trække sig tilbage til Vila Real . Da de fandt sig selv uden støtte, overgav forsvarerne af Chaves sig den 12. marts. Soult gjorde Chaves til sin base for fremtidige operationer i Portugal.
Fra Chaves besluttede Soult at tage til Porto via Serra da Cabreira og ned i dalen af floden Cavado via Ruyvains og Salamonde . På denne måde håbede han at undgå at møde general Silveiras tropper. Ad denne rute, efter Salamonde, skulle han nå Braga og derfra ad en god vej til Porto.
General Bernardim Freire begrænsede sig til at oprette observationsposter ved stillinger i Ruivains og Salamonde, hvor der var gode forhold for forsvar. Han sendte anmodninger om hjælp til biskoppen af Porto og Regency Council . Den første sendte ham 2. bataljon af Loyal Lusitanian Legion under kommando af Baron de Eben , men de to bataljoner sendt fra Lissabon havde endnu ikke krydset Duero -floden . Bernardim Freire, der var mistroisk over for sine tropper, som var en udisciplineret og dårligt bevæbnet pøbel, begyndte at sende sine forsyningstog og artilleri bagud for at slutte sig til forsvaret af Porto. Denne handling blev af den lokale befolkning opfattet som et forræderi, og Bernardim Freire blev lynchet af mængden.
Den 14. marts forlod Soult Chaves til Braga. Han sendte en afdeling i retning af Vila Real for at skubbe general Silveiras tropper tilbage. Samtidig gik Jean-Baptiste Franciscas kavalerikorps og Delabordes division frem og slukkede let de modstandslommer, de fandt selv i de mindste landsbyer, hvor blandt kombattanterne var mænd og kvinder, unge og gamle, præster og bønder.
I landsbyen Carvalho d'Este, lidt mindre end 10 kilometer fra Braga, i bakkerne på begge sider af vejen, havde en meget forskelligartet portugisisk hær på omkring 25.000 mand til hensigt at stoppe angribernes fremmarch, på trods af ingen reel chance at modstå en veludrustet, disciplineret og erfaren hær. Den 20. marts 1809 blev slaget ved Braga let vundet af de franske tropper, hvorefter de besatte Braga.
Efter besættelsen af Braga satte Soult kursen mod Porto. De portugisiske tropper gjorde igen modstand ved Avi -floden (se Krydsning af Avi-floden ), på Ponte de Avi-broen og i Trofe , men kunne ikke forhindre de franske troppers passage, og den 27. nærmede Soult sig Portos forsvar.
Byen var beskyttet af en række af skyttegrave og artilleribatterier på omkring 10 kilometer lange, som gik gennem bakkerne, der omgav byen, fra fortet São João Baptista da Foz til kapellet ved Bonfin . Forsvarsarbejde blev udført under vejledning af portugisiske og britiske ingeniører. Næsten 200 artilleristykker blev installeret, og byens hovedgader blev spærret.
Omkring 5.000 regulære tropper, hvoraf de fleste var rekrutter uden tjenesteerfaring, tre eller fire regimenter af dårligt bevæbnede og dårligt disciplinerede militser og et stort antal byfolk med få eller ingen våben og enhver militær erfaring blev samlet for at beskytte Porto. Deres samlede antal er ikke nøjagtigt kendt, men det menes, at det var mindst 30 tusinde mennesker [1] .
Portugiserne afviste Soults tilbud om overgivelse, og slaget ved Porto , der fulgte den 28. marts 1809, var endnu en demonstration af militsernes ineffektivitet mod den regulære hær. Det portugisiske forsvar blev brudt, og byen faldt i hænderne på franskmændene. Men selv derefter fortsatte kampen inde i byen; portugiserne holdt franskmændene tilbage ved barrikaderne, som spærrede alle gader, men de havde ingen chance for succes. Ud over de allerede almindelige grusomheder begået af franskmændene efter byens indtagelse, forårsagede katastrofen ved Ponte das Barcas mange ofre . Tusindvis af civile, der flygtede fra byen, druknede, da denne bro over Duero-floden, bygget oven på både, kollapsede på grund af vægten af mennesker og ilden fra det portugisiske artilleri, som var rettet mod det franske kavaleri bag de portugisiske soldater og borgere. Efter at have indtaget Porto sendte Soult Franciscas kavaleri og Mermes infanteri syd for Duero .
Da franskmændene lancerede deres anden invasion af Portugal i februar 1809, var den portugisiske hær i en tilstand af totalt kaos. Opløst af Junots første invasion i februar 1808 mistede den de fleste af sine mest erfarne tropper og bedste ledere til Brasilien eller tvangsrekrutter til Napoleons portugisiske legion . For at forhindre enhver modstand konfiskerede franskmændene de fleste af deres våben og opløste den folkemilits, der opererede i periferien. På trods af de presserende foranstaltninger, der blev truffet i sommeren 1808 af militærguvernøren for de væbnede styrker i militærdistriktet Porto Bernardim Freire de Andrade , såvel som hans fætter, guvernør Miguel Pereira Foriaz , for at genskabe og reorganisere de portugisiske væbnede styrker, indså Portugals ledelse, at de blev udført indefra, er reformer ikke nok. Extremaduras lille operationelle hær ( Port: Exército de Operações da Estremadura ) kæmpede dog allerede i 1808 på venstre flanke af de britiske styrker. Derudover forhindrede koordinerede angreb fra tropperne fra Freire de Andrade og den portugisiske general Baselar forbindelsen mellem korpsene Loison og Delaborde , hvilket bidrog til de anglo-portugisiske sejre i slaget ved Rolis den 17. august 1808 og ved slaget ved Vimeiro den 21. august 1808.
På deres side kom den britiske overkommando til de samme konklusioner. Ved at anerkende viljestyrken, modet og patriotismen hos de portugisiske tropper, uddannet af guvernøren Freire de Andrade, var Wellesley overbevist om, at de på grund af manglen på kompetent ledelse og erfaring ikke var i stand til at modstå franskmændene alene. Så han brugte enhver lejlighed til at forsinke deres præstationer og give dem så meget tid som muligt til at forberede sig. I et forsøg på at fremskynde genopbygningen og moderniseringen af den portugisiske hær henvendte Regency Council sig i 1809 til Det Forenede Kongerige for at få hjælp til at reformere og imødegå den franske trussel . Briterne havde på det tidspunkt økonomiske ressourcer og en reserve af officerer uddannet i de mest moderne kommandometoder, der langt oversteg dem, der var tilgængelige i Europa fra den portugisiske stat. Den 7. marts 1809 overførte prins Regent João VI de portugisiske væbnede styrker i moderlandet under kommando af den britiske generalmajor William Carr Beresford , som blev forfremmet til Generalissimo og modtog rang som marskal af Portugal [2] [3] . Ved at udnytte den reform, der blev iværksat i sommeren 1808 af guvernørerne Freire de Andrade og Miguel Pereira Foriaz, reorganiserede Beresford og dybt moderniserede den portugisiske hær, som dog beholdt sine generaler og officerer. Hans mål var at tilpasse det så hurtigt som muligt til de standarder, der blev vedtaget af den britiske hær.
For at kompensere for manglen på kvalificerede befalingsmænd og for at forny den portugisiske hær, ofte for gammel og ineffektiv, satte Beresford britiske officerer i spidsen for de portugisiske tropper, med magten til at udnævne og afskedige ( eng. Hire and fire ) deres underordnede. Mange britiske officerer benyttede sig af denne mulighed for at hjælpe den portugisiske hær med at træne deres tropper og rejse nye kadrer. Beresford skabte rekrutteringsbaser i Peniche , Mafra og Salvaterra , organiserede distributionen af nye våben og udstyr, introducerede træning i "preussiske" øvelser ( port. à prussiana ) og "engelske" manøvrer ( port. à inglesa ). Han brugte "dagsordenen" ( Port. Ordens do Dia ) til at holde soldaterne orienteret om tingenes tilstand i hæren og til at forbedre disciplinen. Han fængslede og udstedte summariske henrettelsesordrer ved en militærdomstol; dog sendte han også lykønskninger og forfremmede dem, der fortjente det. João Pedro Ribeiro beskrev ham som "leder og organisator af hæren" ( port. moderador e animador do exército ). Omorganiseringen vedrørte i begyndelsen kun landets centrum og syd, da tropperne nord for Duero havde travlt med at modstå Soult. Han spredte dog hurtigt sine aktiviteter over hele landet. Efter at foreningen af det portugisiske og britiske hovedkvarter var afsluttet, udnævnte João VI den 29. april 1809 Arthur Wellesley til generalmarskal og øverstkommanderende for Portugals hær [3] . Efter Moores død i januar 1809 blev han øverstbefalende for alle britiske styrker i Portugal og overtog derefter samlet kommando over de portugisiske og britiske hære, herefter omtalt som den anglo-portugisiske hær .
Da de portugisiske og britiske styrker to måneder senere koncentrerede sig om at drive de franske styrker ud af Portugal, havde Beresford ti reorganiserede infanteriregimenter (selvom nogle af dem bestod af en enkelt bataljon), tre bataljoner af casadores (skabt af Foriaz) og tre ufuldstændige kavaleri regimenter, med portugisiske officerer uddannet i britiske metoder. Nogle af disse bataljoner opererede som en del af britiske brigader.
I provinsen Traz-os-Montes blev franskmændenes kommunikation langs Duero med hæren i Spanien afbrudt af Silveiras tropper. Tvunget til at forlade Chaves sendte han sine tropper til Vila Real, men så snart han fik at vide, at Soult var rejst til Braga, samlede han sine tropper, regelmæssige og irregulære, og belejrede den franske garnison, der var blevet der. Franskmændene overgav sig efter fem dages belejring. Silveira tog derefter til Amaranti , hvor han ud over de mange ordenzas (regulære militser), han nåede at samle nær Chaves, også modtog flygtningene fra Porto. Nu talte hans hær omkring 10 tusinde mennesker [4] .
Silveiras tropper besatte den venstre (østlige) bred af Tamega og blokerede broer og vadesteder over floden med skyttegrave og forskellige forhindringer. Da afdelingen af Loison, sendt af Soult for at komme i kontakt med Lapisses styrker, nåede Thameg, fandt han ud af, at alle passager var blokeret af Silveiras tropper. Den portugisiske modstand mod den franske fremrykning kulminerede i slaget ved Amaranti-broen . I perioden fra 7. april til 2. maj lykkedes det de portugisiske tropper at blokere passagen for de franske tropper øst for Tamega, og ikke mindre vigtigt lykkedes det for denne gang at immobilisere en betydelig del af Soults hær, som efter en fordobling Loison-afdelingen, der allerede talte omkring 9 tusinde personer [5] .
Til sidst krydsede de franske styrker Tamegaen, men på grund af Silveiras styrkers aktioner og en kolonne under Beresford, der forlod Coimbra i begyndelsen af maj og ankom til Peso da Régua den 10. maj, blev de til sidst tvunget tilbage. Den 12. maj, da Wellesleys tropper gik ind i Porto, begyndte Loison et tilbagetog fra Amarante til Guimarães . Samme dag begyndte Soult sit tilbagetog mod Galicien .
De britiske styrker, der forblev i Portugal efter udsendelsen af Sir John Moore i det skæbnesvangre felttog, der endte i slaget ved A Coruña, var ude af stand til at modstå franskmændene, ikke kun på grund af deres lille antal, men også på grund af karakteren af deres kommandant, Sir John Cradock . Derfor blev der sendt forstærkninger og en ny kommandant til dem: Generalløjtnant Sir Arthur Wellesley , sejrherren af slaget ved Vimeiro.
Wellesley ankom til Lissabon den 21. april 1809. Hans plan var at krydse med hovedparten af sine styrker til Porto så hurtigt som muligt, før Soult kunne koncentrere sin hær; sende derfra en kolonne under Beresford for at krydse Duero ind i Lamega og forene sig med hæren fra Silveira, og dermed afskære Soults tilbagetog gennem Traz os Montis mod Salamanca.
Kolonnen på 18 tusinde mennesker, som skulle gå til Porto under direkte kommando af Wellesley, bestod af følgende tropper [6] :
Rytteriet talte 1504 ryttere. De portugisiske infanteriregimenter blev fordelt på de engelske brigader. Den anglo-portugisiske styrke var endnu ikke organiseret i divisioner, selvom det blev besluttet, at Richard Stewart og Murrays brigader skulle operere sammen under Edward Paget , H. Champbells, A. Champbells og Sontags brigader ville være under Sherbrookes kommando, og Hills og Camerons brigader under kommando af Hill.
Kolonnen under kommando af Beresford, der talte omkring 5,8 tusinde mennesker, bestod af følgende enheder [7] :
Ud over disse enheder sendte Wellesley tropper under generalmajor Alex Radoll Mackenzie (kommandør for 2. infanteribrigade) for at forhindre marskal Victors 1. korps mulige fremrykning mod Lissabon gennem Tejo-dalen eller fra syd. Denne hær bestod af følgende enheder [8] :
Beresfords kolonne begyndte at bevæge sig nordpå den 6. maj, ankom til Viseu den 8. og sluttede sig til Silveira den 10. Wellesleys kolonne begyndte at bevæge sig den 7. maj og blev opdelt i to dele, som tog forskellige ruter: langs hovedvejen gennem Ponte de Vouga og Santa Maria da Feira , efterfulgt af fem infanteribrigader og hele kavaleriet, og langs en sekundær vej langs kyst, der gik gennem Aveiro og Ovar , efterfulgt af brigaderne Hill og Cameron. Foran hovedkolonnen rapporterede de portugisiske militser under kommando af oberst Trent hemmeligt om fjendens aktiviteter.
Ved deres ankomst til Aveiro gik Hill's og Camerons brigader om bord på de skibe, der blev fundet der og landede ved Ovar, i et forsøg på at overraske Franciscas franske kavaleri og angribe dem fra flanken. Manøvren mislykkedes imidlertid, fordi elleve Merme-infanteribataljoner stod bag kavalerikorpset, og briterne var ude af stand til hurtigt at krydse begge brigader. Hovedkolonnen tog kontakt med fjenden nær landsbyen Serem (ifølge andre kilder nær Albergaria a Nova) i Voga kommune; der var flere træfninger, der endte den 11. maj med slaget ved Grijo , som fandt sted tættere på Porto. Samme nat krydsede Franciscas og Mermes franske tropper Duero og ødelagde broen bag dem. Wellesley besatte den sydlige bred.
Den 12. maj lykkedes det nogle af Wellesleys enheder, uventet for franskmændene, at krydse Duero og skabe et brohoved, der tillod resten af tropperne at krydse floden. Slaget ved Duero var ikke specielt voldsomt, da Soult, overrasket, hurtigt beordrede et tilbagetog.
Om eftermiddagen den 12. maj rejste Soult til Amaranti i håb om at krydse Tamega der og møde Loison-afdelingen, hvorfra han ikke havde modtaget nyheder siden den 7.. I skumringen slog de lejr ved Baltar , halvvejs mellem Porto og Amarante. Der erfarede han, at Loison havde forladt Amarante til Guimarães . Amaranti var nu i hænderne på de portugisiske tropper. Soults plan, som bestod i at tage af sted til Spanien i retning mod Salamanca, måtte omgående ændres. Mod øst og vest var fjendtlige tropper, og mod syd Duero-floden, og han måtte vælge mellem at gå nordpå over Serra de Santa Catarina, ad vanskelige stier, der stadig skulle findes, eller kæmpe mod de portugisiske styrker i Amaranti . I sidstnævnte tilfælde risikerede han at blive angrebet bagfra af Wellesleys styrker, som sandsynligvis forfulgte ham væk fra Porto. Så han valgte den første mulighed.
At krydse Serra de Santa Catarina ad farlige bjergstier tvang ham til at opgive alt, hvad mennesker og flokdyr ikke kunne bære på ryggen. Hver soldat blev beordret til kun at efterlade mad og ammunition i sin rygsæk. Lagre af ammunition og krudt, som kunne transporteres på artilleriheste, var forsvarligt pakket og læsset. Kanoner, ammunition til dem og krudt, der ikke kunne transporteres, bagage og plyndrede værdigenstande blev efterladt. Marchen begyndte med kraftig regn, der varede tre dage og gjorde overfarten endnu mere vanskelig, samtidig med at de beskyttede dem mod fjendens observation.
Soults hær forlod Baltar om morgenen den 13. maj. Dagen efter lykkedes det dem at kontakte Loison, som var i Guimarães. Soult havde til hensigt at tage mod Braga, men fik besked om, at Wellesley allerede var ankommet dertil. Så besluttede han at tage til Shawish, men byen blev besat af Beresford. Hovedvejene for tilbagetog blev afskåret, og han måtte fortsætte på den sværeste rute. Han krydsede Cavado-floden ved Ponti Nova og rejste til Montalegri og ankom der den 17. maj. Dagen efter begyndte han at bestige Serra do Geres mod Ourense i Spanien. Den 19. kunne hans tropper endelig hvile sig og spise ordentligt. For Montalegris vedkommende forfulgte de britiske og portugisiske tropper ham ikke.
Tilbagetoget var meget smertefuldt for de franske tropper og forårsagede halvdelen af de tab, de havde lidt, siden Wellesleys hær havde krydset Voga -floden , og den første kontakt mellem de to hære havde fundet sted - kampene ved Voga, Grigio og Porto, og tilbagetrækningen til Spanien. Franske tropper mistede omkring 4 tusinde mennesker, hovedsagelig på grund af sygdom. Wellesleys hær mistede i samme periode ikke mere end 500 mennesker [9] .
Wellesley med sin hær vendte tilbage til midten af landet, fordi den spanske Extremadura stadig var truet af Victors hær. Men efterfølgende begivenheder, herunder slaget ved Alcantara , som involverede tropper fra Loyal Lusitanian Legion, førte til Victors tilbagetrækning fra Estremadura. Derefter gik Wellesley ind i Spanien, hvor han sammen med general Cuestas hær begyndte den såkaldte Talavera-kampagne.