Evig fred er en indflydelsesrig utopisk idé om oplysningstiden .
Forfatteren til ideen er hertugen af Sully , som angiveligt foreslog Henrik IV en plan om at skabe en "kristen republik" - en sammenslutning af de kristne folk i Europa. Denne plan er skitseret i det sidste bind af Sullys erindringer (1634).
Sullys ideer blev udviklet af abbé Saint-Pierre i "Projektet til etablering af evig fred i Europa" ( Projet pour rendre la paix perpétuelle en Europe ), der blev præsenteret for kongressen i Utrecht ( 1713 ). Han tænkte på at forene alle europæiske stater, ikke ekskluderende Rusland, i én liga eller union, svarende til det gamle tyske rige. Den generelle sejm skulle tjene som fagforeningens lovgivende og dømmende organ med tvangsmagt over alle medlemmer; gensidige rettigheder blev etableret ved en fælles forfatning. Saint-Pierre forvandlede således den internationale union til en statslig union og fratog hvert folk individuelt retten til at være leder af deres skæbner i og uden for staten.
Saint-Pierre promoverede aktivt sit projekt og sendte det til monarker og ministre, men det store volumen og den indviklede sammensætning gjorde dette værk svært at læse. I 1750'erne henvendte abbedens arvinger sig til Jean-Jacques Rousseau for at udarbejde et resumé af projektet. Rousseau efterkom anmodningen ved at skrive "Abstrakt af projektet om den evige fred", udgivet i 1761 og vakte almen interesse. I 1771 udkom en russisk oversættelse, udført af I. F. Bogdanovich . Derudover skrev Rousseau "Dom over projektet om evig fred", hvor han var skeptisk over for dens praktiske gennemførlighed. Den blev dog først udgivet i 1781.
Saint-Pierre-projektet fandt i sin idé sympati med mange fremragende tænkere fra det 18. århundrede. - Leibniz , Volnay , Condorcet , Turgot og Adam Smith , Lessing , Herder osv. Alle antog de muligheden for at skabe evig fred, men forventede det ikke så meget fra skabelsen af en særlig politisk kombination, men fra den stadigt stigende åndelig enhed i hele den civiliserede verden og økonomiske solidaritetsinteresser.
Ved begyndelsen af det XVIII århundrede. Bentham og Kants originale og dybtgående projekter om den evige verden dukker op . Bentham så en permanent kongres af stedfortrædere fra de europæiske magter som et middel til frelse fra uophørlige krige; Kongressen skulle have sin egen hær. For at forhindre krige foreslog Bentham en reduktion i antallet af tropper og befrielse af kolonierne fra moderlandet . Kant stod også for føderation. Dens hovedforslag er, at evig fred ikke er en tom drøm, det er målet, som menneskeheden nærmer sig, det er sandt, gradvist, men efterhånden som den forbedres, med stadigt stigende hastighed. Fornuften fortæller os ikke, at den evige fred vil blive realiseret: det angår den ikke, men den siger, at vi er forpligtet til at handle, som om denne fred engang vil blive opnået.