Enkestand er en persons tilstand efter en ægtefælles død . En mand i denne tilstand kaldes enkemand, og en kvinde kaldes enke.
Enkeskabet dukkede utvivlsomt op kort efter oprettelsen af ægteskabsinstitutionen . Samtidig død er sjælden, som regel overlever en af ægtefællerne den anden.
Ifølge en række folks skikke begik enken selvmord efter hendes mands død . I Indien blev dette ritual kaldt "Sati" og blev udført indtil det 19. århundrede . I Kina blev selvmord af enker praktiseret fra det 5. til det 20. århundrede [1] . Denne tradition havde til formål at beskytte enker mod udenforståendes indgreb og symboliserede loyalitet over for den afdøde ægtefælle. Blandt nomadefolk blev selvmord erstattet af selvlemlæstelse .
I andre lande begik enken ikke blot ikke selvmord ved sin mands død, men kunne også gifte sig igen. I oldgræske myter gjorde Gorgofon (datter af Perseus ) [2] dette for første gang . Det Gamle Testamente beordrede direkte enker til at gifte sig med slægtninge til afdøde ægtemænd [3] (se levirat ).
Det patriarkalske samfund beskyttede lovligt enkernes rettigheder. Dette diskuteres i det første brev til Timoteus , hvor ansvaret for at forsørge enker blev tildelt deres pårørende og kirkesamfundet. I asiatiske lande skulle samfundet og slægtninge støtte enker ( kasakhiske "syv regler" fra Khan Tauke ).
Jordemødre var oftest enker. ,
I tilfælde af pest spændte russiske bønder fire enker til ploven og pløjede en fure rundt om landsbyen om natten [4] .
Enkemændenes adfærd var som regel ikke reguleret med undtagelse af sørgevilkårene i den senere periode, som dog var det halve af enker.
På nuværende tidspunkt regulerer love hovedsageligt enker og enkemænds ret til at modtage arv , pensioner og kompensation, hvilket efterlader deres personlige liv uadresseret. Traditioner forbundet med begrænsningen af andet ægteskab hører også fortiden til.