| Slaget ved Doiran | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Vardar-offensiv | |||
| 1914-1918 Britisk militærkirkegård i Policastro (tidligere Karasouli) nær Doirani-søen. | |||
| datoen | 18.-19. september 1918 | ||
| Placere | Dojran-søen (nu Nordmakedonien ) | ||
| Resultat | Midlertidig sejr for den bulgarske hær, tilbagetrækning af de bulgarske enheder | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Thessaloniki Front | |
|---|---|
Det tredje slag ved Doiran blev udkæmpet den 18.-19. september 1918, da grækerne og briterne angreb bulgarernes positioner nær Doiran-søen . Slaget endte med bulgarernes sejr, som afviste alle angreb.
Grækerne og briterne drog ud fra deres base i Thessaloniki samtidig med serberne og franskmændene. Grækerne og briterne under George Milne lancerede et angreb på de bulgarske stillinger ved Doiran, mens serberne og franskmændene under Franchet d'Espère forsøgte at bryde igennem det bulgarske forsvar i Vardardalen . Grækerne og briterne søgte at erobre de bulgarske positioner i bakkerne over Doiran-søen.
Dette var ikke første gang, de allierede havde angrebet Doiran – i 1916 blev et engelsk-fransk forsøg slået tilbage af den anden thrakiske infanteridivision; det lykkedes ikke briterne at fange den to gange i 1917. Terrænet omkring var ujævnt, fæstningsværket var omgivet af buske og sten.
På venstre flanke af XII British Corps med 22. og 26. division, forstærket af den græske division af Serres, skulle angribe den vanskelige Pip Ridge [5] . Briterne koncentrerede 231 artilleristykker, inklusive tunge 8-tommer haubitser. Beskydningen blev udført i to dage, med brug af gasgranater og endte med kontinuerlig ild, bag hvilken infanteriet måtte rykke frem. Tiden før slaget trænede briterne før angrebet. De blev modarbejdet af den bulgarske 9. Pleven-division med 122 kanoner i et velforberedt forsvar under kommando af general Vladimir Vazov.
Den 18. september angreb det britiske XII-korps med styrkerne fra 66. og 67. brigader i 22. division og den græske division af Serres. Bulgariens første linje af skyttegrave blev erobret, og Serres' division gik ind i den anden linje. Bulgarerne svarede med kraftig artilleriild og modangreb, der generobrede de tabte landområder. I mellemtiden led 7. bataljon af den britiske 66. brigade betydelige tab og mislykkedes deres angreb. Angreb fra 11. walisiske regiment og 9. grænseregiment mislykkedes også. Det 12. Cheshire Regiment af den britiske 67. Brigade, efterfulgt af det 9. South Lancashire Regiment og det 8. Shropshire Kings Light Infantry (KSLI), rykkede frem under bulgarsk artilleri- og maskingeværild. 67. brigade mistede 65 % af sine soldater [6] . I slutningen af dagen vendte XII Corps tilbage til sin oprindelige position. Den 19. september angreb XII Corps igen, men da angrebene fra XVI Corps nord for søen var slået fejl, måtte XII Corps angribe alene. Serres' græske division gentog den foregående dags aktioner og tog adskillige bulgarske skyttegrave, men blev derefter drevet tilbage af tungt artilleri, maskingeværild og modangreb. Briterne angreb med 77. Brigade, svækket af 65. Brigade og derefter af den franske 2. ( Zuaves ). 66. og 67. brigader var kun egnede til forsvar og deltog ikke. 77. Brigade besatte flere bulgarske skyttegrave, men endte i en åben stilling, kom under artilleribeskydning og trak sig til sidst tilbage, før bulgarerne indledte et modangreb. Brigaden mistede omkring 50 % af sit mandskab [7] . Angrebet af 65. brigade mislykkedes også, og det samme gjorde angrebene fra Zouaves [8] .
I mellemtiden angreb det britiske XVI-korps den 18. september, støttet af den græske kretensiske division og den britiske 84. brigade. De stod over for den 1. bulgarske makedonske brigade med 24 kanoner og 64 maskingeværer [9] . Den græske division angreb med to regimenter foran og et tredje i reserve, støttet af det 84. regiment. Seks batterier af britisk artilleri affyrede til støtte. Den britiske 85. brigade var i reserve. 05:00 angreb grækerne og ryddede linjen til den bulgarske forpost. De måtte derefter krydse en lang slette for at angribe bulgarernes positioner på bakkerne med udsigt over sletten. Grækerne angreb hensynsløst over sletten og brød igennem de bulgarske stillinger, men blev drevet tilbage af tungt artilleri, riffel og maskingeværild [10] . Bag dem var britisk artilleri placeret for at yde ildstøtte. Grækerne samledes og iværksatte flere flere angreb på de bulgarske linjer med samme resultat som første gang. Om aftenen trak grækerne sig tilbage, et par timer senere fulgte det britiske artilleri. 16. korps angreb ikke den 19. september på grund af tab. Angrebet mislykkedes på grund af manglen på artilleristøtte, kommunikationsproblemer mellem enhederne og grækernes hensynsløse første angreb [11] .
Få dage efter slaget indså briterne, at der ikke kom lyde fra de bulgarske fæstningsværker. De græske og britiske hære rykkede frem kun for at opdage, at de bulgarske stillinger var blevet opgivet. De serbere og franske hære besejrede en del af den bulgarske hær under slaget ved Dobro Pol i Vardar -dalen og rykkede frem mod Doiran. Dette fik kommandoen fra Army Group Scholz til at beordre den bulgarske første armé til at trække sig tilbage for ikke at afskære den bagfra. Briterne var udmattede, og de bulgarske bagtropper kæmpede godt nok til at tillade resten af deres tropper at forlade. Det britiske Royal Air Force angreb de tilbagegående bulgarske kolonner og forårsagede nogle tab [12] .
De allierede fortsatte med at rykke ind i det område, der var kontrolleret af Bulgarien. Den 30. september overgav bulgarerne sig til de allierede i Thessaloniki for at undgå besættelse.
Briterne udviste stor ære til general Vladimir Vazov , da han ankom til Victoria Station i London i 1936, med flagene fra alle hans regimenter involveret i slaget på halv stang. I sin tale sagde formanden for den britiske legion, major Goldie: "Han er en af de få udenlandske officerer, hvis navn optræder i vores historie."
I 2022 udgav det svenske power metal-band Sabaton sangen "The Valley of Death" som en del af albummet " The War To End All Wars ", dedikeret til begivenhederne i slaget ved Dojran.