Byssus ( gammelgræsk βύσσος - " linned , det tyndeste lærred") er stærke proteinfilamenter, som nogle toskallede bløddyr (Bivalvia) udskiller. Proteinmaterialet, der udskilles af byssuskirtlen, har en flydende form under udskillelsen og størkner, idet det allerede er kommet i vandet [1] . Styrkegrænsen for byssus i de fleste arter af bløddyr ligger inden for 13-26 MPa [2] . Flodzebramusling når rekordværdier , hvilket skaber tråde med en trækstyrke på 48 MPa [2] .
Byssus bruges mest af bløddyr til at fæstne sig til hårde overflader [1] . For unge af nogle arter beskrives passiv svømning i vandsøjlen ved hjælp af bundter af tråde, der fungerer som et sejl ( engelsk byssal drift ) [1] [3] .
Det menes, at byssussen opstod som en tilpasning til aflejring af planktonlarver til bunden [1] . Dette bekræftes delvist af, at repræsentanter for kun få grupper bevarer en fungerende byssalkirtel gennem hele livet. De fleste af disse former fører en stillesiddende eller immobil livsstil på faste underlag: muslinger (Mytilidae), dreissenidae (Dreissenidae), Anomiidae , Arcidae og Pinnidae . En undtagelse fra denne regel er de aktivt svømmende kammuslinger (Pectinidae).
Fra de lange byssus-tråde fra Middelhavets pinna ( Pinna ) producerer de et tyndt gyldent stof - fint hør [4] , også kaldet havsilke i nogle lande. Ifølge Herodot blev linned i det gamle Egypten brugt til at pakke mumier ind .