Barzan er en kurdisk stamme, der bor i distriktet af samme navn og spillede en stor rolle i historien om den kurdiske nationale befrielsesbevægelse.
Faktisk er "Barzan" navnet på en gruppe kurdiske stammer (den vigtigste er barozhi , bor i selve Barzan; også mzuri , shirvani osv.), forenet i det 19. århundrede under sheikernes åndelige og verdslige autoritet. Sufi-ordenen Naqshbandi . Ud over muslimer er flere assyriske kristne landsbyer medlemmer af denne fagforening; indtil begyndelsen af 1950'erne. der boede også mange jøder i Barzan.
Instituttet for Naqshbandi-sheiker dukkede op i Barzan i begyndelsen af det 19. århundrede, men foreningen af de omkringliggende stammer omkring Barzan fandt sted i anden halvdel af dette århundrede under Sheikh Abdel-Salam I. Sidstnævntes barnebarn, Sheikh Abdel- Salam II (d. 1914 eller 1916), gennemførte en række reformer i Barzan og især delte han de kommunale jorder ligeligt mellem alle medlemmer af stammen, og sheiken tog selv den tildeling, der skyldtes en alm. fællesskabsmedlem. Det system, han indførte, baseret på principperne om streng retfærdighed, lighed og gensidig bistand, samlede stammen så meget og hævede dens moral, at naboerne kaldte Barzans "divana" - "vanvittige" for deres usædvanlige mod og hengivenhed over for deres sheik. Abdel-Salam var forbundet med kurdiske befrielsesorganisationer (såsom "Kurdistans Liga") og rejste adskillige opstande mod Tyrkiet, efter sidstnævntes nederlag ( 1914 ) flygtede til Rusland. Derefter vendte han tilbage til iransk Kurdistan, blev fanget der som følge af forræderi, udleveret til tyrkerne og hængt i Mosul.
Linjen af religiøse og moralske reformer blev videreført af Abdel-Salam II's bror, Sheikh Ahmed Barzani. Især forbød han unødigt at række hånden op mod alt levende: at dræbe vilde dyr, fælde levende træer (kun tørt træ) osv.; han forbød også skikken med brudepris og tvangsægteskaber. Sheiken foragtede religionens formelle krav og ritualer og troede på frelse i et dydigt liv. Dette førte især til, at hans tilhængere, mens de forblev kristne, blev (og stadig betragter sig selv) som Barzan-assyrerne. Generelt var Sheikh Ahmed kendetegnet ved absolut religiøs tolerance.
Sheikh Ahmed og især hans yngre bror Mustafa Barzani ydede et stort bidrag til de irakiske kurders nationale befrielsesbevægelse. I 1919 rejser Sheikh Ahmed for første gang et oprør mod de britiske kolonialister; Barzans dræber den engelske kommissær i regionen og indtager sammen med nabostammer byen Amadie. Som gengældelse brændte briterne Barzan. Igennem 1920'erne fortsatte Barzans med at bekymre sig, i 1931-32. et nyt oprør udbrød, forårsaget af et forsøg fra regeringen på at etablere politistillinger i området. Oprøret blev slået ned ved hjælp af britiske fly; Barzans flygtede til Tyrkiet, men vendte derefter tilbage under en amnesti. På trods af amnestien blev Sheikh Ahmed og hele Barzani- familien forvist, og undertrykkelser begyndte mod Barzans, hvilket forårsagede opstanden af Khalil Khoshavi (1934-36). Denne opstand blev undertrykt med hjælp fra tyrkerne, Khoshavi blev dræbt. I 1943-45. i Barzan var der en større opstand ledet af Mustafa Barzani , under undertrykkelsen af hvilken hele stammen (10 tusinde mennesker, heraf 2 tusinde bevæbnede mænd) flyttede til iransk Kurdistan, hvor de tog aktiv del i forsvaret af Mahabad-republikken Efter Mahabad-republikkens nederlag vendte stammen i foråret 1947 tilbage til Irak og blev forvist. I 1952 fik de menige medlemmer af stammen lov til at vende tilbage til Barzan, mens Sheikh Ahmed, som var blevet dømt til døden og nægtede at bede om benådning, forblev fængslet. Han vendte tilbage til Barzan først efter revolutionen i 1958. Under septemberopstanden 1961-75 erklærede Sheikh Ahmed Barzan neutral for at beskytte ham mod straffehandlinger fra regeringstropper. Efter Sheikh Ahmeds død ( 1969 ) mistede institutionen af sheiker al betydning.
I 1978 blev stammen smidt ud fra Barzan til koncentrationslejre, og selve Barzan blev fuldstændig ødelagt. I 1983 blev alle mandlige medlemmer af stammen på 16 år og derover (ca. 8.000 mennesker) ført til en ukendt destination og tilsyneladende henrettet. Efter befrielsen af irakisk Kurdistan i 1991 , i løbet af en fælles operation af USA, Storbritannien og Frankrig, var Barzans i stand til at vende tilbage til deres hjemland og genoprette deres landsbyer.
Et karakteristisk træk ved Barzans er et rødt og hvidt hovedtørklæde. Tidligere var det kutyme for dem at barbere deres hoveder , nu er denne skik blevet opgivet.