| Appel | |
|---|---|
| Genre | juridisk thriller |
| Forfatter | John Grisham |
| Originalsprog | amerikansk engelsk |
| Dato for første udgivelse | 29. januar 2008 |
| Forlag | dobbelt dag |
| Følge | Jurist |
The Appeal er en roman fra 2008 af John Grisham , hans enogtyvende bog og hans første fiktive juridiske thriller siden The Broker (2005). Romanen blev udgivet af Doubleday og blev udgivet i hardcover i USA den 29. januar 2008. En paperback-udgave blev udgivet af Delta Publishing den 18. november 2008. Romanen var #1 på 2008 Publishers Weekly bestsellerliste .
Peytons' advokatfirma vinder en retssag anlagt af Widow Baker mod Creighton Chemical, som dumpede affald i nærheden af byen Bowmore. Kræftfremkaldende stoffer, der er trængt ind i grundvandet, har forgiftet drikkevandet i byen, hvilket har ført til et hidtil uset udbrud af kræft. Milliardær Carl Trudeau, der ejer en kontrollerende aktiepost i virksomheden, har ikke tænkt sig at give op og betale kravene. Hans advokater anker. Efter råd fra senator Grott henvender tycoonen sig til et elite-lobbyfirma, der er specialiseret i at vælge dommere. Efter at have gransket afstemningsstatistikkerne og fordomme fra Mississippi Court of Appeals dommere, forudser firmaejeren Barry Rinehart, at Trudeaus appel vil blive afvist 5 til 4. For 8 millioner dollars tilbyder Rinehart at erstatte dommer Sheila McCarthy på retten. Trudeau er enig.
Barry Rineharts firma tager over. De finder en passende kandidat – Ronald Fisk, en advokat med et upåklageligt ry, en fremragende familiefar, en religiøs figur, der legemliggør konservative værdier, og inviterer ham til at stille op til valget til Mississippi Court of Appeals. De fremlagde også en anden kandidat - Crete Kohli, som begynder at organisere stævner og strejker og skamløst slynge mudder mod dommer McCarthy. Med et par geniale træk nedgør lobbyister McCarthy ved at udgive hende som en berygtet liberal. Hun og hendes allierede i Den Uafhængige Advokatforening er ingen match for Fisks store, omfattende kampagne, som ender med at vinde valget.
Som dommer afsiger Fisk flere kendelser til fordel for store kampagner i retssager fra berørte forbrugere. Men ved baseballtræning får hans søn Josh en hovedskade - en bold, der er hoppet af et bat lavet i strid med teknologien. Produktionsvirksomheden nægtede på et tidspunkt at tilbagekalde defekte bits. En medicinsk fejl førte til hjerneødem, og Josh bliver invalid. På trods af moralsk tøven beslutter Fisk sig til fordel for Creighton Chemical. Den triumferende Carl Trudeau, der har købt selskabets aktier på lur, tager på fornøjelsestur på sin egen nye yacht.
Begivenhederne i romanens plot minder meget om drejningerne i en ti-årig juridisk kamp mellem kulminerivaler i West Virginia. Da Don Blankenship, bestyrelsesformand og administrerende direktør for AT Massey Coal, tabte 50 millioner dollars i en svigdom afsagt af Hugh Caperton og Harman Mining over annulleringen af en langsigtet kulkontrakt, investerede han 3 millioner dollars i Charleston-advokaten Brent Benjamins kampagne for at fjerne den siddende dommer Warren McGraw. Benjamin vandt valget. Tre år senere, da Masseys appel nåede frem til West Virginias højesteret, bad Capertons advokater ham om at sige fra, fordi Blankenship gav ham økonomisk støtte. Benjamin nægtede, og hans stemme var afgørende for at omstøde dommen til fordel for Carpeton. Blandt de andre personer, der var involveret i sagen, i lighed med karaktererne i romanen The Appeal, var tidligere West Virginia Supreme Court of Appeal-dommer Larry Starcher, som kritiserede Benjamin for ikke at diskvalificere sig selv. Han skrev: "Jeg tror, at John Grisham gjorde det rigtige, da han sagde, at han simpelthen var nødt til at læse Charleston Gazette for at få en idé til den næste roman" [1] .
I juni 2009 afgjorde den amerikanske højesteret, at dommer Benjamin skulle have regnet med i Caperton v. Macy og sendte sagen tilbage til West Virginias højesteret. Dommer Anthony Kennedy skrev om 5-til-4 flertalsafgørelsen, og kaldte fremkomsten af en interessekonflikt så "ekstrem", at afvisningen af en fornyet retssag truede sagsøgerens forfatningsmæssige ret til en retfærdig rettergang i fjortende ændring. Dommer John J. Roberts, Jr. udstedte en afvigende udtalelse, hvori han advarede om, at USA's højesterets flertalsbeslutning ville få alvorlige konsekvenser for "offentlighedens tillid til retslig upartiskhed" [2] .
Kun et mindretal af stater vælger dommere direkte, et kontroversielt system, der ikke gælder uden for USA. Ifølge en artikel i The New York Times ses The Appeal som et angreb på retsudvælgelsessystemet, da dommere er involveret i en interessekonflikt, når de skal afgøre sager, der involverer store bidragydere til deres valgkampagner [1] [3] .
Grisham har udtalt, at inspirationen til at skrive romanen var sagen om skatteunddragelse og bestikkelse af den tidligere Mississippi (direkte valgt) højesteretsdommer Oliver E. Diaz, Jr. Grisham optræder i dokumentaren "Hott Coffee" og kommenterer Diaz [4] .